2 Thessaloniciens 2 – La Venue de Ce Jour-là
A. Instructions relatives à la venue de Jésus.
1. (1-2) Réconfort de Paul aux Thessaloniciens troublés et leur question.
En ce qui concerne le retour de notre Seigneur Jésus-Christ et notre rassemblement auprès de lui, nous vous le demandons, frères et sœurs: ne vous laissez pas facilement ébranler dans votre bon sens ni troubler par une révélation, par une parole, ou par une lettre qui semblerait venir de nous, comme si le jour du Seigneur était déjà là.
a. En ce qui concerne le retour de notre Seigneur Jésus-Christ et notre rassemblement auprès de lui: Paul aborde ici les questions soulevées dans sa première lettre, où il a instruit les Thessaloniciens au sujet de l’enlèvement de l’Église pour être avec Jésus (1 Thessaloniciens 4:16-18).
i. La difficulté à comprendre ce chapitre vient du fait qu’il complète ce que Paul avait déjà enseigné aux Thessaloniciens, et nous ne savons pas exactement ce qu’il leur avait dit. Qu’à cela ne tienne, les idées sont suffisamment claires si on les reconstitue soigneusement.
b. En ce qui concerne le retour de notre Seigneur Jésus-Christ et notre rassemblement auprès de lui: Paul parle clairement ici du retour de Jésus, mais sa formulation [cfr. Texte Grec] sous-entend une différence entre le retour et notre rassemblement. Elle [la formulation] suggère fortement qu’il y aura essentiellement deux venues de Jésus: l’une pour son Église (comme le dit clairement 1 Thessaloniciens 4:16-18), et l’autre avec [accompagnée de] son Église, pour juger un monde rebelle.
i. « Ce sont deux parties d’un même grand événement. » (Morris)
ii. Hiebert montre comment la grammaire du texte Grec ancien de 2 Thessaloniciens 2:1 illustre cela: « La règle est que lorsque deux noms se rapportent à un même article, cela indique clairement qu’il s’agit d’un seul événement, envisagé sous deux aspects complémentaires. »
iii. Ceci est parfaitement cohérent avec d’autres passages des Écritures qui indiquent qu’il s’impose, à la Seconde Venue de Jésus, deux aspects séparés par un laps de temps considérable:
·Différentes conditions mondiales sont décrites (Matthieu 24:37-42; Matthieu 24:21; Apocalypse 6:15-16).
·Différentes modalités du retour de Jésus sont décrites (1 Thessaloniciens 4:16-17; Apocalypse 19:11; 14-15, 21) ;
·Différents scénarios concernant la prédiction de la date du retour de Jésus sont établis (Matthieu 24:36; Daniel 12:11).
c. Nous vous le demandons, frères et sœurs: ne vous laissez pas facilement ébranler dans votre bon sens ni troubler: Apparemment, une mauvaise compréhension (ou une application incorrecte) de l’enseignement de Paul faisait que les Thessaloniciens soient ébranlés dans leur bon sens et troublés. Par une formulation forte, Paul exprime ici leur état d’esprit [causé par ladite incompréhension] qui était à la fois celui d’un choc soudain (ébranler dans votre bon sens) et d’un état de trouble persistant (troubler). Leurs craintes reposaient sur l’idée [fausse] que le jour du Seigneur était déjà là.
i. « L’expression ‘se laisser ébranler’ signifie être agité comme un navire en mer dans la tempête, et marque fortement la confusion et la détresse que ressentaient les Thessaloniciens dans leur fausse appréhension de cette venue du Christ. » (Clarke)
ii. [D’autres versions de la Bible (notamment la version Anglaise de Blue Letter) ont l’expression « le jour du Christ » au lieu de « jour du Seigneur »]. Nous préférons la lecture manuscrite de 2 Thessaloniciens 2:2 qui a l’expression le jour du Seigneur plutôt que le jour du Christ. En effet, le jour du Seigneur est un concept qui comporte un riche héritage de l’Ancien Testament et il a été mentionné dans la précédente lettre de Paul aux Thessaloniciens (1 Thessaloniciens 5:2). Ce n’est pas un jour unique, mais une période associée au déversement du jugement Divin et à la délivrance de son peuple. Un aspect important du jour du Seigneur est la Grande Tribulation décrite dans Matthieu 24:1-31.
d. Comme si le jour du Seigneur était déjà là: Certaines traductions, comme celle de la version King James, ont la formulation « comme si le jour du Christ était déjà là. » Mais nous préférons la traduction de New King James Version (et d’autres traductions modernes [comme Segond 21]). La crainte des Thessaloniciens n’était pas que le jour du Seigneur soit à venir, mais qu’ils y soient déjà.
i. « Le sens réel du verbe usité ici n’est pas être proche, mais plutôt être présent. » (Morris). Dean Alford, le célèbre commentateur Grec, a traduit ce passage comme suit: « À l’effet [dans le sens] que le jour du Seigneur est présent; et non pas ‘est proche’: le verbe usité ici apparaît 6 fois dans le Nouveau Testament, et toujours dans le sens d’être présent; Dans deux de ces passages, Romains 8:38 et 1 Corinthiens 3:22, le présent est expressément distingué de l’avenir. »
ii. Il ressort clairement de ce qui précède que le jour du Seigneur/Christ n’était pas encore arrivé. Paul démontrera par la suite qu’il n’était pas encore arrivé, car les Thessaloniciens craignaient d’être dans la Grande Tribulation (le Jour du Seigneur), pensant avoir manqué l’Enlèvement. Mais Paul démontrera qu’ils n’étaient pas dans le jour du Seigneur/Christ jour; car si tel était le cas, certains signes allaient être présents.
iii. Il est important de noter que les Thessaloniciens ne pouvaient être ébranlés ou troublés par l’idée d’être dans la Grande Tribulation que si Paul leur avait enseigné qu’ils allaient échapper à cette période grâce à l’Enlèvement. Sinon, ils auraient, en quelque sorte, accueilli la Grande Tribulation comme un prélude nécessaire à la Seconde Venue. Mais, c’est clair que Paul leur avait enseigné qu’ils allaient échapper au jugement de Dieu sur cette terre pendant la période connue sous le nom de jour du Seigneur ou jour du Christ (1 Thessaloniciens 4:14-18).
e. Par une révélation, par une parole, ou par une lettre: Peut-être que la parole troublante leur était venue par le biais d’une prophétie erronée (par une révélation, par une parole). Ou peut-être qu’un autre dirigeant avait écrit aux Thessaloniciens une lettre leur enseignant qu’ils étaient déjà dans le jour du Seigneur. Quoi qu’il en soit, ils étaient vraiment contrariés à l’idée d’avoir manqué l’Enlèvement.
i. « L’enseignement des Apôtres, et celui du Saint-Esprit dans tous les âges [toutes les époques], était que le Jour du Seigneur est proche. Mais ces Thessaloniciens, eux, s’imaginaient qu’il [ce jour] était déjà venu. » (Alford)
2. (3) Signes annonçant le jour à venir.
Que personne ne vous trompe d’aucune manière. En effet, il faut que l’apostasie arrive d’abord et qu’apparaisse l’homme de péché, le fils de la perdition,
a. En effet, il faut que: Paul ne décrira pas les événements qui doivent précéder l’Enlèvement, mais plutôt les événements qui seront des preuves concrètes de la Grande Tribulation – le jour du Seigneur. Ainsi, on ne pourra être certain que le jour du Seigneur (la Grande Tribulation) est arrivé que si ces signes sont présents.
i. [Certaines versions, notamment celle Anglaise de Blue Letter, ont l’expression « car ce jour ne viendra pas avant que »] Cette expression ne figure pas dans le texte originel, mais elle a été ajoutée à juste titre. Alford dit à propos de cette expression – « car ce jour ne viendra pas » – : « A.V. a donc ajouté cela à juste titre. L’Apôtre ne semble pas avoir eu l’intention de compléter l’ellipse: elle se supplée d’elle-même dans l’esprit du lecteur. »
b. Que l’apostasie arrive d’abord: Le terme Grec ancien traduit « apostasie » réfère à une rébellion ou un départ. Les chercheurs Biblistes se demandent s’il s’agira d’une apostasie parmi ceux qui auront préalablement connu la foi en Dieu, ou s’il s’agira d’une rébellion mondiale générale [incluant tout le monde, y compris tous les non-croyants, païens et athées]. Paul avait peut-être à l’esprit toutes les deux hypothèses, car il y a des preuves de chacune de deux hypothèses à la fin des temps (1 Timothée 4:1-3; 2 Timothée 3:1-5 et 4:3-4). Néanmoins, le message de Paul est clair: « Vous craignez que nous soyons déjà dans la Grande Tribulation et que vous ayez peut-être manqué l’enlèvement. Mais vous pouvez savoir que nous ne sommes pas encore dans la Grande Tribulation, car nous n’avons pas encore vu l’apostasie qui doit arriver d’abord. »
i. L’apostasie: L’article « l’ » lui confère une signification encore plus grande. Il ne s’agit pas d’une apostasie, mais de l’apostasie, la grande et ultime rébellion.
ii. Certains commentateurs ont suggéré que l’idée derrière l’apostasie est en réalité un départ, au sens de l’enlèvement de l’Église. Mais, un départ sous-entend que celui qui quitte l’Église le fait de son plein gré et de sa propre initiative, ce qui n’est pas le cas de l’enlèvement de l’Église. Et puis, le terme Grec ancien, dans le Nouveau Testament (Actes 21:21, « abandonner ») ou dans la Septante, sous-entend toujours quelque chose d’inique et de négatif.
iii. L’idée d’une grande apostasie de la fin des temps ne contredit pas non plus celle d’un grand réveil de la fin des temps. Certains Chrétiens doutent de l’idée d’un grand réveil dans les derniers jours, ou même accueillent favorablement l’apostasie, croyant qu’elle annonce la fin. Mais tout comme le Livre de l’Apocalypse décrit à la fois le grand rejet de Jésus pendant la Grande Tribulation (Apocalypse 9:20-21 et 17:2-6) et la grande acceptation du même Jésus par beaucoup de gens (Apocalypse 7:9-14), les deux peuvent coexister.
c. Et qu’apparaisse l’homme de péché: Avant que la Grande Tribulation puisse être identifiée avec certitude, un personnage particulier – connu sous le nom de l’homme de péché – doit apparaître. Le message de Paul est clair: « Vous craignez que nous ne soyons déjà dans la Grande Tribulation et que vous ayez peut-être manqué l’Enlèvement. Mais vous pouvez savoir que nous n’y sommes pas, car nous n’avons pas encore vu apparaître l’homme de péché. »
i. La compréhension la plus traditionnelle de cet homme de péché est de dire qu’il ne s’agit pas d’un individu, mais d’un système ou d’une fonction. Historiquement, des interprètes Protestants ont eu à considérer que l’homme de péché était la succession des papes. Calvin a réfléchi à ce sujet comme suit: « Paul ne parle cependant pas d’un individu, mais d’un royaume dont Satan devait s’emparer pour y établir un siège d’abomination au cœur du temple de Dieu. C’est ce que nous voyons accompli par la papauté. »
ii. Cependant, il n’y a aucune raison valable de comprendre cet homme de péché autrement que dans le sens plus clair que voici: un individu qui deviendra célèbre dans les tout derniers jours. C’est ainsi que ce concept était compris aux premiers temps du Christianisme. « Les pères savaient que l’apparition de l’Antéchrist était prévue, mais s’agissant de la personne ils semblaient ne pas s’être fait une idée précise. » (Clarke)
·Daniel a décrit ce que sera cette personne physique: un prince qui viendra (Daniel 9:26), un roi au visage dur (Daniel 8:23), un roi qui fera ce qu’il voudra (Daniel 11:36-45) ;
·Jésus a aussi décrit cette personne: un autre qui viendra en son propre nom (Jean 5:43) ;
·Ce n’est pas surprenant que Paul ait décrit cet homme de péché comme une personne physique, et non comme un système ou une fonction.
iii. Cet homme de péché est une figure marquante de la Bible et la personnification ultime de l’esprit de l’Antéchrist mentionné dans 1 Jean 4:2-3. Il vivra sans doute de nombreuses années avant la Grande Tribulation, mais il n’apparaîtra comme l’homme de péché qu’au temps fixé. L’idée derrière le titre homme de péché est que « le péché aura une telle domination sur lui qu’il semblera en être l’incarnation même. » (Hiebert)
d. Le fils de la perdition: La perdition signifie la destruction, la perte totale du bien-être. C’est en réalité le contraire du salut. La qualification lui attribuée de fils de perdition signifie que son caractère est marqué par la destruction. Moffatt dit que l’expression « fils de la perdition » signifie essentiellement celui « qui est condamné. »
3. (4) L’homme de péché et son œuvre.
L’adversaire qui s’élève contre tout ce qu’on appelle Dieu ou qu’on adore; il va jusqu’à s’asseoir [comme Dieu] dans le temple de Dieu en se proclamant lui-même Dieu.
a. Qui s’élève contre tout ce qu’on appelle Dieu ou qu’on adore: L’homme de péché exige qu’on lui rende le culte réservé à Dieu (Luc 4:8). Cette exigence d’adoration est également décrite dans Apocalypse 13:1-6.
i. « Il s’élève contre toute autorité Divine, et s’en exalte au-dessus de tout objet d’adoration, et de toute institution relative au culte de Dieu. » (Clarke)
ii. Quand on comprend la force et l’ampleur de cette affirmation, on réalise qu’affirmer que l’Antéchrist est le Pape est bien trop simpliste. En effet, l’Antéchrist imposera une religion qui ne tolèrera le culte de personne ni de rien d’autre que lui-même. L’Église Catholique Romaine apostate pourra faire partie de cette religion de la fin des temps, mais elle ne l’englobera pas.
iii. « Notez que le sens de ces mots ne peut en aucune façon être accompli par quiconque -, tel que le Pape, – crée des objets de culte et se rend ainsi (par inférence) supérieur aux objets qu’il crée: mais ces mots précisent que l’Antéchrist S’ELEVERA lui-même en objet de culte, contre – c’est-à-dire au-dessus ou supérieur à – ‘tout ce qu’on appelle Dieu ou qu’on adore.’ » (Alford)
b. Il va jusqu’à s’asseoir [comme Dieu] dans le temple de Dieu: L’homme de péché sera si extrême dans son exigence d’être adoré qu’il ira s’asseoir comme Dieu dans le temple de Jérusalem, imposant à tout le monde de lui rendre ce culte blasphématoire (Apocalypse 13:14-15 et Matthieu 24:15, 21, 29-31).
i. Le temple de Dieu: Il ressort clairement du texte Biblique que ce temple sera un temple littéral; et c’est bien ainsi que les premiers Chrétiens l’avaient compris. « Mais lorsque cet Antéchrist aura tout dévasté dans ce monde, il régnera trois ans et six mois, et ira s’asseoir dans le temple de Jérusalem. Alors le Seigneur descendra du ciel sur les nuées, dans la gloire du Père, et enverra cet homme et ceux qui le suivront dans l’étang de feu, mais instaurera pour les justes l’ère du royaume. » (Irénée, écrivant à la fin du 2è siècle)
ii. La compréhension littérale des paroles/termes usités par Paul est également corroborée par le fait qu’au moment où il écrivit cette lettre, un événement similaire avait failli se produire quelque temps auparavant. « La tentative de Caligula d’ériger une statue de lui-même dans le Temple de Jérusalem, [quelque temps avant la rédaction de cette lettre,] avait peut-être fourni quelques éléments à la description du futur imposteur faite par Paul; l’effrayante impiété de ce déchaînement de colère provoqua un profond choc dans le Judaïsme, lequel choc fut également ressenti par les Chrétiens Juifs. » (Moffatt)
c. S’asseoir [comme Dieu] dans le temple de Dieu: Le terme Grec ancien spécifique pour « temple » désigne le lieu très saint et non le temple dans son entièreté. « Ce n’est pas qu’il [l’Antéchrist] entrera [et s’arrêtera] dans l’enceinte du temple: il envahira le lieu le plus sacré et s’y installera. Son acte sera en soi une revendication de divinité. » (Morris). Ce sera le blasphème ultime qui entraînera un jugement certain, autrement dit l’abomination de la désolation dont ont parlé Daniel et Jésus.
i. Le prophète Daniel nous a annoncé que l’Antéchrist rompra son alliance avec les Juifs et mettra fin aux sacrifices et aux offrandes; qu’il souillera le temple en y plaçant quelque chose d’abominable (Daniel 9:27; 11:31; 12:11).
ii. Jésus a dit de guetter lorsque une abomination se tiendra dans le lieu saint; ce sera le signe décisif que le moment pour la colère de Dieu de s’abattre sur la terre est arrivé (Matthieu 24:15-16; 24:21).
iii. « N’importe qui peut être convaincu que saint Paul a fait ici allusion à la description de Daniel, car il a non seulement emprunté les mêmes idées, mais il a même adopté certaines phrases et expressions. » (Clarke)
d. Se proclamant lui-même Dieu: L’homme de péché est véritablement un Antéchrist. Satan planifiera la carrière de l’homme de péché de manière à ce qu’elle reflète le ministère de Jésus:
·Jésus et l’homme de péché auront chacun une venue (2 Thessaloniciens 2:1, 2:9);
·Jésus et l’homme de péché auront chacun une apparition (2 Thessaloniciens 1:7, 2:3);
·Jésus et l’homme de péché ont chacun un Évangile (2 Thessaloniciens 2:10-11);
·Jésus et l’homme de péché affirment tous deux qu’eux seuls doivent être adorés (2 Thessaloniciens 2:4);
·Jésus et l’homme de péché auront tous deux à accompagner leurs discours par des œuvres miraculeuses (2 Thessaloniciens 2:9).
i. C’est clair que l’homme de péché est la parodie Satanique du véritable Messie. Mais, l’homme de péché finira par se proclamer lui-même Dieu. La venue de Jésus et le jugement de Dieu montreront clairement que l’homme de péché n’est pas du tout Dieu.
4. (5-8) Qu’est-ce qui retient encore la venue de cet homme de péché ?
Ne vous rappelez-vous pas que je vous disais cela, lorsque j’étais encore chez vous? Et maintenant vous savez ce qui le retient, afin qu’il n’apparaisse que lorsque le moment sera venu pour lui. En effet, le mystère de l’impiété agit déjà. Il faut seulement que celui qui le retient encore ait disparu. Alors apparaîtra l’impie que le Seigneur [Jésus] détruira par le souffle de sa bouche et qu’il anéantira par la manifestation de son retour.
a. Je vous disais cela, lorsque j’étais encore chez vous: Paul n’avait passé que quelques semaines avec les Thessaloniciens (Actes 17:1-10); Mais il jugea important d’enseigner la prophétie Biblique à ces nouveaux Chrétiens, et il leur enseigna cela en détail.
b. Et maintenant vous savez ce qui le retient: Pour l’instant, Satan et l’homme de péché sont retenus. Le principe de leur agir/puissance est déjà présent (le mystère de l’impiété agit déjà). Mais au moment opportun, le Saint-Esprit (Celui qui le retient), qui retient leur pleine apparition, disparaîtra.
c. Ait disparu: Nous ne devrions pas penser que le Saint-Esprit quittera la terre pendant la Grande Tribulation. Il sera présent sur la terre pendant la Grande Tribulation, car beaucoup seront sauvés, scellés et serviront Dieu pendant cette période (Apocalypse 7:3-14; 14:1-5), et cela ne pourra se produire sans le ministère du Saint-Esprit. Le Saint-Esprit disparaîtra, mais ne sera pas ôté.
i. « Cette expression se rapporte à toute personne ou chose qui disparaît, par la mort ou par tout autre moyen. » (Alford)
ii. Certains interprètent ceci comme la fin d’une dispensation: « La particularité de l’Esprit d’avoir sa demeure présente dans les saints, prendra brusquement fin à la parousie, comme elle a brusquement commencé à la Pentecôte. Une fois le corps du Christ enlevé au ciel, le ministère de l’Esprit ne se manifestera plus chez les croyants que de manière sporadique comme ce fut le cas durant l’Ancien Testament. » (Thomas)
d. Le mystère de l’impiété agit déjà: Ce grand principe du mal est déjà présent dans le monde. Il [le principe] se dévoilera finalement chez l’homme de péché, mais l’homme de péché n’introduira pas pour autant une nouvelle iniquité dans le monde, mais il ne fera qu’intensifier l’iniquité antérieure.
i. Pour l’instant, cette impiété iniquité est un mystère; elle ne peut être vue et comprise que par révélation. Sinon, elle est cachée. « Il s’agit ici non pas de péché et d’iniquité manifestes, mais de piété déguisée, d’erreurs trompeuses, d’iniquité sous une apparence de piété habilement manipulée. » (Poole)
e. Alors apparaîtra l’impie: Paul énonce deux faits certains concernant l’homme de péché, appelé ici l’impie. Premièrement, il est certain que l’impie apparaîtra lorsque le Saint-Esprit lèvera sa contrainte. Deuxièmement, il est certain que l’impie sera détruit rien que par la manifestation de Jésus à son retour.
i. Probablement que Paul avait ici Ésaïe 11:4 à l’esprit: Il frappera la terre par sa parole comme par un coup de bâton, et par le souffle de ses lèvres il fera mourir le méchant. Ce passage d’Ésaïe référait à L’ÉTERNEL – à Yahweh – mais Paul l’utilise librement ici en référant à Jésus, reconnaissant ainsi que Jésus est Yahweh.
ii. Qui qu’il soit, l’homme de péché n’a pas encore accompli sa carrière. Nous le savons car, à la fin de sa carrière, l’homme de péché sera détruit par Jésus-Christ lui-même.
5. (9-12) Caractère et stratégie de l’homme de péché.
La venue de cet impie se fera par la puissance de Satan, avec toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers et avec toutes les séductions de l’injustice pour ceux qui périssent parce qu’ils n’ont pas accueilli l’amour de la vérité pour être sauvés. C’est pourquoi Dieu leur envoie une puissance d’égarement pour qu’ils croient au mensonge, afin que tous ceux qui n’ont pas cru à la vérité mais ont pris plaisir à l’injustice soient condamnés.
a. La venue de cet impie se fera par la puissance de Satan: L’Antéchrist se manifestera avec puissance, avec des signes et des prodiges mensongers. Mais tout cela se fera par la puissance de Satan, tel que décrit dans Apocalypse 13:13-17.
i. Le fait pour une personne de manifester de la puissance spirituelle, d’opérer des signes ou des prodiges, ne suffit pas pour prouver que cela émane de Dieu. Satan peut accomplir ses propres œuvres puissantes, soit par la tromperie, soit par ses propres ressources.
ii. « Il est le messie de Satan, une caricature infernale du vrai messie. » (Moffatt)
b. Pour ceux qui périssent: Le mensonge ne pourra s’incruster que chez ceux qui n’ont pas accueilli l’amour de la vérité. Ils seront trompés par l’Antéchrist, parce qu’étant enclins au mensonge, et Dieu leur enverra une puissance d’égarement.
i. Dieu leur envoie: En fait, l’Antéchrist n’est que [une sorte de] messager de Dieu. Dieu a un jugement à accomplir, et il enverra une puissance d’égarement par l’Antéchrist. Dieu n’imposera cet égarement à personne, mais ceux qui n’auront pas accueilli l’amour de la vérité seront confrontés à cette puissance d’égarement.
ii. Alford a traduit cela comme suit: Dieu leur enverra la puissance de l’égarement afin qu’ils croient au mensonge.
iii. « Ils auront été d’abord trompés, ce qui sera leur péché; puis Dieu leur enverra une puissance d’égarement, ce qui sera leur punition. » (Poole)
c. Pour qu’ils croient au mensonge: Plus précisément, Dieu leur enverra le mensonge. Ça ne sera pas n’importe quel mensonge, mais le mensonge, c’est-à-dire le [genre de] mensonge qui, depuis Adam, charme/ensorcèle l’humanité. C’est le mensonge selon lequel Dieu n’est pas Dieu, et que nous sommes ou pouvons être des dieux.
i. « Il veut dire que le dernier pseudo-Messie, ou antéchrist, incarnera tout ce qui est profane et blasphématoire, tous les éléments imaginables de l’impiété; et qu’au lieu d’être répudié, il sera accueilli aussi bien par les Juifs que par les païens. » (Moffatt)
d. Afin que tous ceux qui n’ont pas cru à la vérité mais ont pris plaisir à l’injustice soient condamnés: Si Dieu donne/envoie à l’homme rebelle le mensonge qu’il désire, ce n’est pas de gaité de cœur. Au contraire, cela montre le jugement de Dieu contre ceux qui rejettent la vérité. Comme souligné dans Romains 1, Dieu peut, par le jugement, livrer un homme à la dépravation de son cœur, à son plaisir à l’injustice.
i. « Ils penseront pouvoir défier Dieu. Mais ils finiront par découvrir que les actes mêmes par lesquels ils auront exprimé leur défiance seront le véhicule de leur châtiment. » (Morris)
B. Encouragement pour les croyants des derniers jours.
1. (13-14) Reconnaissance de Paul envers Dieu pour son œuvre dans les Thessaloniciens
Quant à nous, frères et sœurs bien-aimés du Seigneur, nous devons constamment dire à Dieu toute notre reconnaissance à votre sujet, parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut par la sainteté que procure l’Esprit et par la foi en la vérité. C’est à cela qu’il vous a appelés par notre Evangile, pour que vous possédiez la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ.
a. Nous devons constamment dire à Dieu toute notre reconnaissance: Paul reprend ici son idée précédemment exprimée dans 2 Thessaloniciens 1:3, où il disait déjà qu’il était obligé de dire à Dieu sa reconnaissance pour son œuvre dans les Thessaloniciens, compte tenu de la grandeur de cette œuvre.
b. Frères et sœurs bien-aimés du Seigneur: Paul était avant tout reconnaissant parce qu’ils [les Thessaloniciens] étaient bien-aimés du Seigneur. Toute œuvre de Dieu en nous et à travers nous a pour motivation première son amour pour nous.
c. Parce que Dieu vous a choisis dès le commencement pour le salut: Paul a également loué le choix souverain de Dieu d’amener les Thessaloniciens au salut. Dieu les avait choisis dès le commencement. Avant qu’ils ne choisissent Dieu, il [Dieu] les avait choisis, et il les avait choisis pour le salut.
i. « Dès le commencement ! Qui peut mesurer le contenu du vaste abîme inconnu, compris dans cette expression ? Le commencement de la création fut précédé par l’anticipation de la Rédemption et par l’amour de Dieu pour tous ceux qui étaient un avec Christ. » (Meyer)
ii. Le salut par la sainteté: Les deux vont de pair. Ceux qui se prétendent élus, mais qui ne font pas preuve de leur sainteté (séparation du monde et union avec Dieu) sont sur un terrain instable. On ne peut savoir si une personne est élue, mais on peut voir si elle est sanctifiée.
iii. « S’il vous avait été possible d’obtenir le salut sans la sainteté, cela aurait été pour vous une malédiction au lieu d’une bénédiction. Si une telle chose était possible, j’aurais du mal à concevoir de condition plus lamentable que celle d’un homme qui connaît le bonheur du salut sans sa sainteté; heureusement, c’est impossible. Si vous pouviez être sauvés des conséquences du péché, mais non du péché lui-même, de sa puissance et de sa souillure, ce ne serait pas une bénédiction pour vous. » (Spurgeon)
d. Par la sainteté que procure l’Esprit et par la foi en la vérité: L’œuvre de sanctification de Dieu fait appel à deux grandes forces: l’Esprit et la foi en la vérité. L’Esprit de Dieu et la parole de Dieu sont essentiels à notre sainteté.
e. C’est à cela qu’il vous a appelés par notre Evangile: L’appel à ce salut vient de l’Evangile, l’Évangile prêché par Paul (nous prêchons Christ crucifié, 1 Corinthiens 1:23), et l’Évangile qui nous permettra d’obtenir la gloire de Jésus.
f. Pour que vous possédiez la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ: C’est cette même gloire dont Jean parle dans 1 Jean 3:2: Nous savons que, lorsque Christ apparaîtra, nous serons semblables à lui parce que nous le verrons tel qu’il est.
2. (15) Exhortation à tenir ferme.
Ainsi donc, frères et sœurs, tenez ferme et retenez les enseignements que nous vous avons transmis, soit oralement, soit par notre lettre.
a. Ainsi donc, frères et sœurs, tenez ferme: L’adverbe ainsi donc signifie que Paul nous invite à réfléchir à ce qu’il a écrit jusqu’ici. Dans cette lettre, il donne des raisons convaincantes pour lesquelles les Chrétiens doivent tenir ferme et demeurer inébranlables:
·Tenir ferme face à la détresse en cours (les persécutions et les difficultés décrites dans 2 Thessaloniciens 1:4);
·Tenir ferme en raison du jugement à venir sur ce monde (au milieu d’une flamme de feu, pour punir, 2 Thessaloniciens 1:8);
·Tenir ferme face à la puissance de la séduction à venir (toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers, 2 Thessaloniciens 2:9);
·Tenir ferme en raison de notre destinée glorieuse (la gloire de notre Seigneur Jésus-Christ, 2 Thessaloniciens 2:14).
b. Tenez ferme et retenez les enseignements: Le commandement à tenir ferme implique/sous-entend un lieu/un emplacement, et cela nous indique ce à quoi les Chrétiens doivent tenir ferme: Ils doivent tenir ferme à la parole de Dieu, transmise aussi bien par la parole autoritaire des apôtres (soit oralement) que par leurs lettres (soit par lettre).
i. Les enseignements: La Bible reconnaît que les enseignements [les traditions] peuvent être des éléments dangereux des systèmes religieux (Matthieu 15:2-3) ou des traditions humaines (Colossiens 2:8). Mais Paul pense ici aux enseignements [traditions] apostoliques préservés pour nous dans le Nouveau Testament.
ii.« Le terme ‘paradoseis’, qui est traduit ‘enseignement/tradition’, désigne tout ce qui est transmis sous forme d’enseignement; et il s’agit ici très clairement des doctrines transmises par l’apôtre aux Thessaloniciens, par ses prédications, ses conversations privées ou par ces lettres-ci [épîtres trouvées dans le Nouveau Testament]. » (Clarke)
iii. Seule cette ancre de la Parole de Dieu peut nous permettre de tenir ferme sous le poids de nos difficultés présentes et celui de notre gloire à venir.
3. (16-17) Prière pour les Thessaloniciens.
Spurgeon prêcha cinq sermons distincts sur ces merveilleux versets.
Que notre Seigneur Jésus-Christ lui-même et Dieu notre Père, qui nous a aimés et qui nous a donné par sa grâce une consolation éternelle et une bonne espérance, encouragent votre cœur et vous affermissent dans toute bonne œuvre et dans toute bonne parole!
a. Qui nous a aimés: Avant de demander à Dieu de faire quelque chose de spécifique pour les Thessaloniciens, Paul se souvint de tout ce que Dieu avait fait pour eux. Dieu les avait aimés et leur avait donné par sa grâce une consolation éternelle et une bonne espérance.
i. C’est une bonne chose que de nous souvenir, dans nos intercessions et nos requêtes, de la fidélité passée de Dieu et de ses bénédictions présentes. Sa fidélité passée est une promesse de sa fidélité future.
ii. « Dieu nous a beaucoup donné, et tous ses dons passés sont des arguments pour davantage. Les hommes n’intercèdent pas de cette manière. Le mendiant dans la rue ne peut dire: ‘Donne-moi un sou aujourd’hui parce que tu m’en as donné un hier’, de peur que nous ne puissions lui répondre: ‘C’est justement pour cette raison que je ne peux t’en donner davantage.’ Mais dire cela à Dieu, c’est un bon argument. » (Spurgeon)
b. Encouragent votre cœur et vous affermissent: Paul a demandé à Dieu de faire deux choses pour les Chrétiens de Thessalonique. Premièrement, il a voulu que Dieu encourage leurs cœurs. Deuxièmement, il lui demanda de les affermir dans toute bonne œuvre et dans toute bonne parole. Cette prière pour l’encouragement et la continuité du témoignage et de l’œuvre de Jésus est pertinente compte tenu des besoins particuliers des croyants sous pression.
i. Cette prière contient des suggestions utiles et importantes:
·Jésus est à nous;
·Dieu est notre Père;
·Dieu nous a aimés;
·Dieu nous a beaucoup donné;
·Nous avons une consolation éternelle.
·Tout cela est par grâce.
ii. Et vous affermissent: « Je crois en une Église affermie, non pas par des lois du Parlement, mais par le dessein et par la présence de Dieu au milieu d’elle. » (Spurgeon)
c. Dans toute bonne œuvre et dans toute bonne parole: Certains textes indiquent qu’initialement Paul avait effectivement formulé cette phrase dans cet ordre ou bonne œuvre vient avant bonne parole. Mais dans d’autres versions, notamment la version Anglaise de Blue Letter, l’ordre est inversé – bonne parole vient avant bonne œuvre. – Bien qu’il s’agisse d’une légère différence, Charles Spurgeon y a vu une distinction importante:
i. « Certains Chrétiens pensent que ‘parole’ devrait être tout et ‘œuvre’ rien, mais les Écritures ne sont pas de leur avis. Ces professeurs parlent beaucoup de ce qu’ils font, de ce que les autres devraient faire, et encore plus de ce que les autres ne font pas; ils continuent ainsi avec parole, parole, parole, et rien d’autre que parole. Ils ne touchent pas à ‘œuvre’, mais l’apôtre, lui, a placé ‘œuvre’ en première position. (Spurgeon)
©1996–present The Enduring Word Bible Commentary by David Guzik