Éphésiens 3 – la Révélation du Mystère de Dieu

A. Le mystère de Dieu et la place de l’homme dans celui-ci révélés.

1. (1-5) Préface de la révélation du mystère.

À cause de cela, moi Paul, le prisonnier de Christ pour vous Païens… si du moins vous avez appris quelle est la dispensation de la grâce de Dieu, qui m’a été donnée pour vous. C’est par révélation que j’ai eu connaissance du mystère sur lequel je viens d’écrire en peu de mots. En les lisant, vous pouvez vous représenter l’intelligence que j’ai du mystère de Christ. Il n’a pas été manifesté aux fils des hommes dans les autres générations, comme il a été révélé maintenant par l’Esprit aux saints apôtres et prophètes de Christ.

a. Moi Paul, le prisonnier de Christ pour vous Païens : Pendant son emprisonnement à Rome, Paul était assigné à résidence. Dans la journée, il était libre de se déplacer dans la maison, sous la surveillance de soldats, mais la nuit, il était enchaîné à un soldat pour s’assurer qu’il ne s’échappe pas avant sa comparution devant César. Pourtant il se voyait comme le prisonnier de Jésus-Christ. Il savait que Jésus était le Seigneur de sa vie, et non le gouvernement romain, alors, s’il était prisonnier, il était le prisonnier de Jésus.

b. Pour vous Païens : La seule raison pour laquelle il avait été arrêté et attendait son procès c’était à cause de ses efforts missionnaires envers les Païens.

i. Paul souffrait pour la vérité même qu’il allait expliquer aux Éphésiens, et cela ne l’a pas du tout fait reculer.

ii. La dernière chose que Paul voulait c’est que les gens se sentent désolés pour lui parce qu’il était emprisonné. Il voulait que ses lecteurs réalisent que c’était un bénéfice pour eux.

c. Si du moins vous avez appris : Ceci suggère que Paul savait que son appel spécifique pour le monde païen était bien connu parmi les Chrétiens d’origine païenne.

d. Vous avez appris quelle est la dispensation de la grâce de Dieu, qui m’a été donnée pour vous : Le mot dispensation parle de la « stratégie mise en œuvre » du plan de Dieu pour l’Église. « Cependant, ici comme en Éphésiens 1:10, il convient plutôt de l’interpréter comme la mise en œuvre d’une stratégie. » (Wood)

i. « Par la dispensation de la grâce de Dieu, nous pouvons comprendre, soit la fonction apostolique et les dons accordés à St Paul, dans le but de prêcher l’Évangile parmi les Païens… soit la connaissance que Dieu lui avait donnée de ce plan bienveillant et Divin qu’Il avait formé pour la conversion des Païens. » (Clarke)

e. C’est par révélation : Paul voulait qu’ils sachent : « Je ne l’invente pas ! Ce n’est pas de mon cru ! Dieu m’a fait une révélation et je suis Son seul messager de cette vérité. » Paul a payé très cher pour s’accrocher à ce mystère, il ne l’aura donc probablement pas inventé.

i. C’est en effet étonnant que Dieu prenne un Hébreu s’il en est un, un Pharisien, et un persécuteur de l’Église pour être le serviteur du mystère, le mystère de l’œuvre que fait l’Évangile en unissant les Juifs et les Païens en un seul nouveau corps.

f. Que j’ai eu connaissance du mystère : Le principe que Paul va décrire est un mystère, et pourtant il est connu. Cependant, il n’aurait jamais été connu si Dieu ne l’avait pas fait connaître.

i. « En anglais, un ”mystère” est quelque chose de sombre, d’obscur, de secret, de déroutant. Ce qui est ”mystérieux” est inexplicable, même incompréhensible. Cependant, le mot grec mysterion est différent. Bien que ce soit toujours un ”secret”, il n’est plus étroitement gardé, il est ouvert… Plus simplement, mysterion est une vérité jusqu’ici cachée à la connaissance ou à la compréhension humaine, mais maintenant dévoilée par une révélation de Dieu. » (Stott)

g. C’est par révélation que j’ai eu connaissance du mystère : Paul n’hésite pas à annoncer que le mystère qu’il va dévoiler lui a été donné par révélation. Mais il ne lui avait pas été donné par révélation seulement à lui, il fut aussi donné spécifiquement à Pierre (Actes 11:1-18), et il était en accord avec les prophéties de l’Ancien Testament (telle que celle d’Ésaïe 49:6) et dans des paroles spécifiques de Jésus (Actes 1:8).

i. Cependant, il semblerait que Dieu utilise Paul pour annoncer spécifiquement comment les Juifs et les Païens seraient unis dans le corps de Christ. C’était quelque chose que les autres suggéraient, mais qui a été spécifiquement détaillé à travers la révélation de Paul. Paul faisait confiance à ses lecteurs pour qu’ils comprennent ce que Dieu lui avait révélé.

h. Il n’a pas été manifesté aux fils des hommes dans les autres générations, comme il l’a été maintenant : La nature de l’union des Juifs et des Païens dans ce nouveau corps est l’aspect qui n’avait pas été révélé. Dans l’Ancien Testament, le salut des Païens dans le Messie est prophétisé, mais il ne parle pas du tout de la réunion des Juifs et des Païens dans l’Église.

2. (6-7) Description du mystère.

Ce mystère, c’est que les Païens sont cohéritiers, forment un même corps, et participent à la même promesse en Jésus-Christ par l’Évangile, dont j’ai été fait ministre selon le don de la grâce de Dieu, qui m’a été accordée par l’efficacité de Sa puissance.

a. Que les Païens soient cohéritiers, forment un même corps : Ceci décrit le mystère lui-même – que les Chrétiens Juifs et les Chrétiens d’origine païenne sont réunis dans le corps de Christ, dans une même Église, et ne sont plus séparés devant Dieu en tant que tels.

b. Et participent à la même promesse en Jésus-Christ : La vérité de ce mystère signifie que les Païens participent totalement à Sa promesse. Ce privilège n’est plus réservé aux Juifs croyants.

c. Par l’Évangile : Cela ne pouvait arriver que par l’Évangile, où tous les hommes ont un statut égal en Jésus. C’est ce même Évangile que Paul sert, à cause du don de la grâce qui lui a été accordée par l’efficacité de la puissance de Dieu.

i. Paul dit qu’il est ministre, ce qui est un titre de service, pas une exaltation. Dans la littérature classique de l’ancienne Grèce, le ministre (diakonos) est « quelqu’un qui sert aux tables et qui est constamment à la disposition de ses clients. » (Wood)

3. (8-9) Paul présente le mystère.

À moi, qui suis le moindre de tous les saints, cette grâce a été accordée d’annoncer à aux Païens les richesses incompréhensibles de Christ, et de mettre en lumière quelle est la dispensation du mystère caché de tout temps en Dieu qui a créé toutes choses,

a. À moi, qui suis le moindre de tous les saints : Paul s’émerveillait devant la grâce qui lui avait été accordée, par laquelle il avait été appelé à prêcher l’Évangile qui fait de ce mystère une réalité. Lorsque nous considérons l’histoire personnelle de Paul, nous voyons que son appel était vraiment tout entier par grâce.

i. « Mais, alors que Paul était ainsi reconnaissant pour sa position, le succès qu’il remportait le rendait profondément humble. Plus un récipient est plein, plus il s’enfonce dans l’eau. Une plénitude de grâce est le remède contre l’orgueil. » (Spurgeon)

ii. « Les prédicateurs devraient croître dans la grâce, car leur appel même leur donne un grand avantage, puisqu’ils sont tenus d’étudier les Écritures, et de passer beaucoup de temps dans la prière. C’est une grâce de pouvoir prêcher l’Évangile. J’aimerais que ce soit l’ambition de certains d’entre vous, car les prédicateurs sérieux font défaut.

b. D’annoncer : L’ancien mot grec traduit par ”prêcher” dans certaines versions, signifie littéralement « annoncer de bonnes nouvelles ». La prédication de Paul était simplement l’annonce de la bonne nouvelle de ce que Dieu avait fait en Jésus.

c. Les richesses incompréhensibles de Christ : Ce mystère est comme une grande richesse pour les Païens. Ils peuvent maintenant venir devant Dieu dans une position dont ils ne pouvaient que rêver auparavant.

i. Paul avait essayé d’imaginer la grandeur de la grâce de Dieu, et avait commencé à la suivre comme on peut suivre les rives d’un lac. Il a vite découvert qu’il ne s’agit pas du tout d’un lac, mais d’un océan, une mer immense. Les richesses de Dieu sont insondables, nous ne les connaîtrons jamais complètement.

ii. « Je n’hésite pas à vous dire que les richesses de la grâce de mon Maître sont si insondables qu’il prend plaisir à pardonner et à oublier d’énormes péchés ; plus le péché est grand, plus de gloire pour sa grâce. Si vous êtes endetté jusqu’au cou, il est assez riche pour rembourser vos dettes. Si vous êtes aux portes mêmes de l’enfer, il est capable de vous arracher aux griffes de la destruction. » (Spurgeon)

d. Et d’éclairer tout le monde sur la vraie nature du mystère (STA) : Parce qu’une telle richesse lui avait été confiée, la passion de Paul était de faire connaître cet Évangile à tousleshommes. Il veut que tout le monde voit et partage ce mystère – qui est un mystère justement parce qu’il était inconnu et inexplicable jusqu’à ce que Dieu le révèle.

e. La vraie nature du mystère – La version NKJ de l’auteur parle de : La communion du mystère. Nous devrions considérer soigneusement ce que cette phrase signifie. Elle démontre que ces choses ne sont pas seulement des faits à connaître, mais aussi une vie à vivre, unis en Jésus avec d’autres Chrétiens, sans aucune séparation comme celle qui existait entre les Juifs et les Païens.

f. Caché de tout temps en Dieu qui a créé toutes choses : Cette vérité importante – la communion du mystère – était caché avant d’être révélé après l’œuvre accomplie par Jésus sur la croix. Ceci renforce l’idée qu’il y a vraiment quelque chose de nouveau dans la nouvelle alliance, et qu’il est faux de considérer Israël simplement comme l’Église de l’Ancien Testament et l’Église comme L’Israël du Nouveau Testament.

i. « Cette déclaration établit une fois pour toutes l’existence de l’Église, le corps de Christ, dans et pendant les dispensations de l’Ancien Testament. Pourtant, une des vues les plus répandues c’est que l’Église existait depuis le début de la création et que les promesses contenues dans l’Ancien Testament prophétique sont les promesses de l’Église, et de son avenir glorieux sur cette terre, lorsqu’elle régnera sur les nations. » (Gaebelein)

4. (10-12) L’objectif du mystère.

Afin que les dominations et les autorités dans les lieux célestes connaissent aujourd’hui par l’Église la sagesse infiniment variée de Dieu, selon le dessein éternel qu’Il a mis à exécution par Jésus-Christ notre Seigneur, en qui nous avons, par la foi en Lui, la liberté de nous approcher de Dieu avec confiance.

a. Connaissent aujourd’hui la sagesse infiniment variée de Dieu : Dieu est un Être infiniment sage et infiniment glorieux, et Il veut que Ses créatures connaissent Sa grande sagesse infiniment variée. Un objectif de Son grand plan éternel est de révéler Sa sagesse.

i. Parce que nous connaissons le caractère de Dieu, nous pouvons dire que cette motivation n’est ni intéressée ni glorificatrice, comme dans le cas d’un homme vaniteux qui veut montrer combien il est intelligent et ce qu’il est capable de faire. Dieu fait cela pour la gloire de Ses créatures, parce que la gloire de la créature est directement connectée à la gloire du Créateur.

ii. Sa sagesse est infiniment variée. Le mot grec ancien polupoikilos contient les idées de subtilité, de complexité, et de grande beauté. « Qui a une abondance de variétés insolites, telles que celles que l’on voit dans les meilleures peintures ou les meilleures sculptures » (Trapp)

iii. Elle doit aussi êtreconnue. Dean Alford souligne que les mots êtreconnue sont emphatiques, fortement en contraste avec l’idée d’être cachée d’Éphésiens 3:9.

b. Afin que les dominations et les autorités connaissent aujourd’hui par l’Église : Ceci explique comment Dieu révèle Sa sagesse et à qui Il la révèle. Il la révèle par Son œuvre dans l’Église, et Il la révèle aux êtres angéliques (les principautés et les puissances).

i. Bien sûr, Dieu veut aussi révéler Sa sagesse à L’Église. Pourtant, en général, Dieu n’utilise pas les anges pour révéler Sa sagesse aux saints, Il utilise les saints pour révéler Sa sagesse aux êtres angéliques, aussi bien ceux qui Lui sont restés fidèles que ceux qui sont déchus. Cela nous rappelle que nous sommes appelés à quelque chose de bien plus grand que notre propre salut et notre propre sanctification. Nous sommes appelés à être les moyens par lesquels Dieu enseigne une leçon à tout l’univers, une belle leçon.

ii. Nous sommes entourés d’êtres spirituels invisibles qui nous observent avec attention. Ici, Paul ouvre le rideau invisible qui cachent ces êtres, tout comme Élie l’a prié à Dothan : Éternel, ouvre ses yeux pour qu’il voie (2 Rois 6:17). Ces êtres angéliques nous voient parfaitement et nous connaissent bien mieux que nous ne les connaissons.

iii. « Qu’ont-ils donc à apprendre de nous ? Quelque chose qui les fait nous observer avec étonnement et avec émerveillement. Ils voient bien sûr toute notre faiblesse, et tout notre péché. Mais ils voient aussi une nature qui, ruinée par elle-même, a été faite à l’image de leur Dieu et du nôtre. Et ils voient ce Dieu à l’œuvre sur cette épave pour produire des résultats non seulement étonnants par eux-mêmes, mais doublement étonnants à cause des conditions. » (Moule)

iv. « Dans son immortalité, jamais touché par une seule goutte de notre rivière froide, cela lui est instructif au-delà de tout ce que nous pouvons imaginer de voir son Dieu triompher de la souffrance et de la mort chez ceux qui subissent le feu du martyre, ou la torture du cancer, ou dans un naufrage, ou juste dans la crainte silencieuse de toute forme de départ de ce corps… Ils voient ces êtres déchus et mortels, cette Communauté des perdus et sauvés, non seulement vivre et agir pour Dieu ici sur terre, mais présents spirituellement avec Lui dans le Saint des Saints au ciel. » (Moule)

v. Certains Chrétiens ont cette idée insensée que Dieu les a sauvés et œuvre dans leur vie parce qu’ils sont vraiment formidables. Les anges ne sont pas dupes. Nous pouvons croire que c’est à cause de nous, mais les anges savent mieux que nous. Nous pouvons penser que notre vie est étriquée et insignifiante, mais les anges savent mieux que nous. Nous pouvons douter de notre situation, assis dans les lieux célestes, mais les anges voient clairement la réalité spirituelle.

vi. « C’est comme si un grand drame était en train de se jouer. L’Histoire est le théâtre, et les membres de l’Église dans toutes les nations sont les acteurs. Dieu Lui-même a écrit la pièce, et Il la dirige et la produit. Acte après acte, scène après scène, l’Histoire continue à se dérouler. Mais où est l’audience ? Ce sont les intelligences cosmiques, les dominations et les autorités dans les lieux célestes. » (Stott)

vii. « Les anges sont instruits dans la sagesse de Dieu… par le grand corps spirituel, constitué en Christ, qu’ils contemplent, et qui est pour eux le théâtre de la gloire de Dieu. » (Alford) « L’Histoire de l’Église chrétienne devient une université pour anges. » (Stott, citant Mackay)

c. Aux dominations et aux autorités dans les lieux célestes : Cela signifie que les êtres angéliques sont intéressés et instruits par la vie des Chrétiens. C’est pourquoi la conduite de l’Église est très importante : parce que les êtres angéliques et démoniaques nous observent, et que l’intention de Dieu est de les instruire par ce moyen. Plusieurs passages font référence à cela :

·C’est pourquoi la femme, à cause des anges, doit avoir sur la tête une marque de l’autorité dont elle dépend. (1 Corinthiens 11:10)

·Ces choses, que vous ont annoncé maintenant ceux qui vous ont prêché l’Évangile par le Saint-Esprit envoyé du ciel, et dans lesquelles les anges désirent plonger leurs regards (1 Pierre 1:12).

·Je te conjure devant Dieu, devant Jésus-Christ, et devant les anges élus, d’observer ces choses sans prévention, et de ne rien faire par faveur. (1 Timothée 5:21).

i. Nous devons prendre cette responsabilité au sérieux, car les anges ont la responsabilité de porter les âmes au ciel au moment de la mort (Luc 16:22) et ils sont les moissonneurs de la dernière récolte (Matthieu 13:39-43).

ii. « Et, pour finir, que pensez-vous que les anges diraient de votre marche et de votre conversation ? Je suppose que vous ne vous souciez pas beaucoup d’eux, et pourtant vous le devriez. Car, qui d’autre que les anges seront les moissonneurs de la fin, et qui d’autre qu’eux accompagneront nos esprits par-delà le dernier torrent sombre ? Qui d’autre qu’eux emporteront notre esprit comme celui de Lazare dans le sein du Père ? Certes, nous ne devrions pas les mépriser. » (Spurgeon)

iii. « Vous les convertis, ne soyez pas ignorants de la parole de Dieu ; ne soyez pas inconscients des œuvres de Dieu dans vos propres âmes ! Les anges désirent plonger leurs regards dans ces choses. Y plongez-vous le regard ? » (Spurgeon)

iv. Une interprétation populaire aujourd’hui voit les dominations et les autorités comme les états politiques et les structures économiques modernes. L’idée c’est que l’Église en est avant tout un témoin, et devrait racheter les gouvernements et les structures sociales par son témoignage. Mais Paul écrit spécifiquement que ces dominations et ces autorités sont dans les lieux célestes, pas sur la terre.

d. Selon le dessein éternel qu’Il a mis à exécution : Le mystère révèle et fait avancer le dessein éternel de Dieu en Jésus, décrit auparavant en Éphésiens 1:10 – que lorsque les temps seraient accomplis, Dieu réunira (fondamentalement, récapituler ou résoudre) toutes choses en Jésus.

i. Le mystère du corps de Christ unifié entre dans ce dessein. C’est un aperçu de ce que Jésus fera finalement en réunissant toutes choses en Lui-même.

ii. « L’Église semble donc être le projet pilote de Dieu pour l’univers réconcilié du futur, le mystère de la volonté de Dieu qui sera mis à exécution lorsque les temps seront accomplis, lorsque les choses du ciel et de la terre seront réunies en Christ. » (Bruce)

e. Qu’Il a mis à exécution : Dans un certain sens, Paul peut dire que ce dessein éternel est déjà accompli. Son accomplissement est certain (comme nous l’avons vu dans l’œuvre initiale qui a réuni les Juifs et les Païens en Jésus), alors il peut en parler comme si c’était déjà fait.

f. Par la foi en Lui : Cette unité est démontrée par la vérité que nous (Juifs et Païens collectivement) avons un accès identique à Dieu, vers qui nous pouvons venir avec assurance et confiance – parce qu’il n’a rien à voir avec notre identité nationale ou ethnique, seulement avec la foi en Lui (en Jésus).

i. Le mot assurance contient l’idée de « liberté d’expression ». Nous avons la liberté de nous exprimer devant Dieu sans crainte ni honte. Le mot grec ”parresia” traduit par ”assurance” signifie littéralement ”liberté d’expression” – c’est à dire que l’on peut parler de tout. C’est le privilège béni de la prière. » (Gaebelein)

ii. Les divisions dans l’Église n’ont pas toujours été entre les Juifs et les Païens. Les Réformateurs ont dénoncé la division entre le ”clergé” et les ”laïcs”, et l’enseignement de la prêtrise de tous les Chrétiens insistait sur le fait que tous ont le même accès à Dieu.

5. (13) La participation actuelle de Paul au mystère.

Aussi je vous demande de ne pas perdre courage à cause de mes tribulations pour vous : elles sont votre gloire.

a. Aussi je vous demande de ne pas perdre courage : Bien qu’il ait été arrêté à cause de l’Évangile, Paul demande à ses lecteurs de ne pas perdre courage. Paul ne voulait pas qu’ils se découragent pour lui, parce qu’il savait qu’il était toujours utilisé pour le service du plan éternel de Dieu.

b. Mes tribulations pour vous : Paul écrit la lettre aux Éphésiens de prison, et il est utile de se remémorer pourquoi Paul était en prison. Il a vécu toute sa vie avec la passion d’apporter le salut à son propre peuple, les Juifs (Romains 9:1-3). Lors d’une visite stratégique à Jérusalem, il a eu l’occasion de prêcher l’Évangile à une grande foule sur ou près du mont du temple (Actes 21:39 – 22:22) mais l’occasion s’est terminée en désastre parce que la foule juive n’a pas pu supporter l’idée que la bonne nouvelle du Messie soit offerte aux Païens (Actes 22:21-22). L’émeute qui a suivi a mis Paul devant un dilemme légal, qui l’a conduit à utiliser son droit en tant que citoyen romain d’en appeler à César. Maintenant Paul était emprisonné à Rome où il attendait sa comparution devant César – et là, parce qu’il savait que Dieu voulait que les Païens partagent la bonne nouvelle du Messie, et qu’il n’avait pas peur de prêcher cette vérité, il a écrit cette lettre.

c. Elles sont votre gloire : Paul était utilisé, et sans doute beaucoup plus qu’il ne l’avait jamais imaginé. Cet emprisonnement romain a produit les lettres aux Éphésiens, aux Colossiens, aux Philippiens, et à Philémon. Elles ont toutes certainement une place dans le plan éternel de Dieu.

i. De la même manière, nous avons tous une place au service du plan éternel de Dieu. Sachant cela et travaillant dans ce sens est un excellent rempart contre le découragement au milieu des épreuves.

B. Paul prie à la lumière du mystère.

1. (14-15) Introduction à la prière.

À cause de cela, je fléchis les genoux devant le Père duquel toute famille tire son nom dans le ciel et sur la terre.

a. À cause de cela : La base de la prière de Paul est sa connaissance du dessein de Dieu. Ce qui signifie qu’il priait avec assurance selon la volonté de Dieu. Nous ne pouvons pas prier effectivement si nous n’avons d’aperçu sur l’objectif de Dieu et sur sa volonté.

b. Je plie les genoux : Paul priait à genoux. Cette position d’extrême humilité contrastait avec la posture de prière plus normale dans cette culture, où les gens priaient debout, les mains levées.

i. L’humilité vient quand il considérait la grandeur du plan éternel de Dieu, sa place dans ce plan, et comment l’œuvre de Dieu est irrésistible même lorsque Paul est emprisonné.

ii. Salomon priait à genoux (1 Rois 8:54). Esdras priait à genoux (Esdras 9:5). Le psalmiste nous appelle à nous agenouiller (Psaume 95:6). Daniel priait à genoux (Daniel 6:10). Les gens qui venaient à Jésus s’agenouillaient devant Lui (Matthieu 17:14, Matthieu 20:20, et Marc 1:40). Étienne a prié à genoux (Actes 7:60) Pierre priait à genoux (Actes 9:40). Paul priait à genoux (Actes 20:36), et d’autres parmi les premiers Chrétiens priaient à genoux (Actes 21:5). Plus important encore, Jésus priait à genoux (Luc 22:41). La Bible a assez de prières qui ne sont pas faites à genoux pour nous montrer que ce n’est pas exigé, mais elle a aussi assez de prières faites à genoux pour nous montrer que c’est bon.

iii. Adam Clarke a vu une connexion entre la prière à genoux de Salomon lors de sa dédicace du temple et la prière à genoux de Paul ici : « Plusieurs parties de cette prière ont une stricte ressemblance à celle offerte par Salomon lors de sa dédicace du temple… L’apôtre dédicaçait l’Église chrétienne. »

c. Au Père [de notre Seigneur Jésus-Christ] (cette dernière partie manque dans notre version Segond 1910) : Paul dirige sa prière vers le Père, qui est présenté comme le ”planificateur” parmi les membres de la Trinité. En général, dans la Bible, la prière est dirigée vers le Père, par le Fils, sous la direction et dans la puissance de l’Esprit.

d. Duquel tire son nom [toute la famille, traduction libre de la version NKJ de l’auteur] qui est dans les cieux et sur la terre : En nous rappelant que toute la famille de Dieu porte Son nom, Paul nous montre que son esprit était préoccupé par cette idée de l’unité essentielle du Corps de Christ. Dieu est le Père des Juifs comme des Païens.

i. Charles Spurgeon a prêché un sermon touchant sur ce verset intitulé : Saints dans les Cieux et sur la Terre : Une Seule Famille. Il y développe l’idée que nous sommes un avec nos frères et nos sœurs dans les cieux, et que cela enrichit notre espoir d’y aller.

ii. Certains commentateurs pensent que lorsque Paul parle des familles célestes, il parle des familles d’anges. « Même s’ils ne se marient pas et ne sont pas donnés en mariage, les saints Anges ne sont-ils pas liés en familles spirituelles ? » (Alford)

2. (16-19) Paul prie de nouveau pour les Éphésiens.

Afin qu’Il vous donne, selon la richesse de Sa gloire, d’être puissamment fortifiés par Son Esprit dans l’homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi ; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu.

a. D’être puissamment fortifiés par Son Esprit dans l’homme intérieur : Paul demande qu’ils soient puissamment fortifiés, et que cette force soit selon la richesse de Sa gloire (une mesure des plus généreuses). Il prie aussi que la force vienne par le Saint-Esprit et qu’elle soit mise dans l’homme intérieur.

i. Cet homme intérieur est tout aussi réel que notre corps physique. Nous comprenons tous l’importance de la force dans notre corps physique, mais beaucoup sont excessivement faibles dans l’homme intérieur.

ii. Selon la richesse de Sa gloire : « Ce serait une disgrâce pour un roi ou un noble de ne pas donner davantage qu’un artisan ou un paysan. Dieu agit à la mesure de la dignité de ses perfections infinies ; il donne selon la richesse de sa gloire. » (Clarke)

b. En sorte que Dieu habite dans vos cœurs par la foi : Paul demande que Jésus vive dans le cœur de ces Chrétiens, comme Jésus l’a promis en Jean 14:23 : Si quelqu’un M’aime, il gardera Ma parole, et Mon Père l’aimera ; Nous viendrons à lui, et Nous ferons Notre demeure chez lui.

i. Deux mots grecs anciens transmettent l’idée de ”vivre dans”. L’un d’eux évoque l’idée de vivre quelque part comme un étranger, et l’autre évoque l’idée de s’établir en un lieu pour y faire sa demeure permanente. Habiter utilise l’ancien mot grec pour une demeure permanente. Jésus veut s’installer dans votre cœur, pas simplement le visiter comme un étranger.

ii. La gloire de Jésus qui habite en nous est quelque chose que nous devons connaître, et connaître par la foi. Elle est là pour nous, mais nous devons la saisir par la foi. « Vous avez votre Bible, et vous avez vos genoux ; utilisez-les. » (Carr John Glynn, parrain de H.C.G. Moule)

iii. Nous avons besoin de force spirituelle pour laisser Christ demeurer en nous, parce qu’il y a quelque chose en nous qui résiste à l’influence de la présence de Jésus en nous. Ce quelque chose peut être conquis lorsque l’Esprit de Dieu nous donne la victoire de la foi.

c. Étant enracinés et fondés dans l’amour : Paul demande que tout cela prenne place afin qu’ils soient enracinés et fondés dans l’amour. Le sens ici semble être qu’ils doivent être enracinés et fondés dans leur amour les uns pour les autres, plus qu’être enracinés et fondés dans leur amour pour Dieu et dans la connaissance de cet amour.

i. « Deux expressions sont utilisées : ”enracinés” comme un arbre vivant qui s’approprie le sol, dont les racines contournent les rochers, et ne peut pas être renversé ; ”fondés » comme un bâtiment qui a été solidement établi, sans jamais faire montre de quelques fissures dues à des défauts dans les fondations. » (Spurgeon)

d. Vous puissiez comprendre avec tous les saints : Paul demande que la communauté des saints soit capable de comprendre toutes les dimensions de l’amour de Jésus. Paul voulait qu’ils connaissent cet amour non seulement intellectuellement, mais aussi par expérience.

i. « Puissions-nous être compétents dans ces mesures. Si nous ne connaissons rien aux mathématiques, puissions-nous être des érudits bien formés dans cette géométrie spirituelle, capables de comprendre les largeurs et les longueurs de l’amour précieux de Jésus. » (Spurgeon)

e. Quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur : Ce qui signifie que l’amour de Jésus a des dimensions et qu’il peut être mesuré.

i. « Hélas ! pour un grand nombre de gens religieux, l’amour de Jésus n’est pas quelque chose de substantiel du tout – c’est une belle fiction, une croyance sentimentale, une théorie formelle, mais pour Paul, c’était un fait réel, substantiel, mesurable ; il l’avait considéré sur toutes les coutures, et c’était évident qu’il était réel pour lui, quel qu’il soit pour d’autres. » (Spurgeon)

ii. L’amour de Jésus a une largeur. Vous pouvez voir combien une rivière est large par le terrain qu’elle couvre. La rivière de l’amour de Dieu est si large qu’elle couvre mon péché, et toutes les circonstances de ma vie, afin que toutes choses concourent ensemble au bien. Lorsque je doute de Son pardon ou de Sa providence, je rétrécis la puissante rivière de l’amour de Dieu qui est aussi vaste que le monde : Car Dieu a tant aimé le monde (Jean 3:16).

iii. « Certains d’entre eux semblent si épris de la hauteur et de la longueur qu’ils nient la largeur, et en les entendant prêcher vous penseriez que Christ est venu dans le monde pour sauver une demi-douzaine de gens, et qu’ils sont cinq d’entre eux… Honte à leur étroitesse d’esprit ! Nous serons bien plus nombreux au ciel que ce à quoi nous nous attendons, et il y en aura certains avec qui nous aurons eu très peu de communion confortable sur terre et qui communiaient avec Christ. Ils ont donc été pris pour demeurer avec lui pour toujours. » (Spurgeon)

iv. L’amour de Jésus a une longueur. Lorsque vous considérez la longueur de l’amour de Dieu, demandez-vous : « Quand l’amour de Dieu envers moi a-t-il commencé ? Combien de temps durera-t-il ? » Ces vérités donnent la mesure de la longueur l’amour de Dieu. Je t’aime d’un amour éternel (Jérémie 31:3).

v. L’amour de Jésus a une profondeur. Philippiens 2:7-8 nous montre la profondeur de l’amour de Jésus : Il S’est dépouillé Lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes ; et ayant paru comme un simple homme, Il S’est humilié Lui-même, en se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. Vous ne pouvez pas descendre plus bas que la mort de la croix, et voilà la profondeur de l’amour de Jésus pour nous.

vi. L’amour de Jésus a une hauteur. Pour voir la hauteur de l’amour de Dieu, demandez-vous : « Jusqu’à quelle hauteur m’a-t-Il élevé ? » Il m’a élevé dans les lieux célestes, où je suis assis avec Christ. Il nous a ressuscité ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes avec Jésus-Christ (Éphésiens 2:6).

vii. Pouvons-nous comprendre la largeur et la longueur et la profondeur et la hauteur de l’amour de Dieu ? Pour arriver à comprendre une des dimensions de l’amour de Dieu, nous devons venir à la croix. La croix indique quatre directions, en fait toutes les directions, parce que…

·L’amour de Dieu est assez large pour inclure tout le monde.

·L’amour de Dieu est assez long pour durer toute l’éternité.

·L’amour de Dieu est assez profond pour atteindre le pire des pécheurs.

·L’amour de Dieu est assez haut pour nous emmener au ciel.

f. Connaître l’amour de Christ : Paul écrit au sujet de quelque chose que nous pouvons connaître. Il ne s’agit pas de spéculation, de supposition, d’émotions ou de sentiments. C’est quelque chose à connaître.

i. « Un philosophe a courtoisement dit que la religion est une affaire de croyance, pas de connaissance, ce qui est en nette opposition avec tous les enseignements de l’Écriture. » (Spurgeon)

g. En sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu : Paul demande à Dieu de remplir ces Chrétiens jusqu’à toute la plénitude de Dieu. Paul voulait que les Chrétiens expérimente la vie en Jésus-Christ, la plénitude de Dieu (Colossiens 2:9), et qu’ils soient remplis de Jésus jusqu’à leur pleine capacité, tout comme Dieu est rempli jusqu’à Sa propre capacité de Son propre caractère et Ses propres attributs.

i. « Parmi tout ce qui a été dit de sublime dans cette prière, ceci est le plus sublime. Être REMPLI de Dieu est une chose extraordinaire, mais être rempli de la PLÉNITUDE de Dieu est encore plus extraordinaire ; mais être rempli de TOUTE la plénitude de Dieu déconcerte complètement les sens et trouble la compréhension. » (Clarke)

3. (20-21) Une doxologie glorieuse.

Or, à Celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à Lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen !

a. À Celui qui peut faire infiniment au-delà de ce que nous demandons ou pensons : Comme Paul est parvenu à cette grande hauteur (que peut-il y avoir de plus haut que la plénitude de Dieu?), il est logique de demander comment cela peut-il être possible ? Comment quelque chose tellement au-dessus de nous peut jamais devenir réalité ? Cela ne peut arriver que parce que Dieu est capable de faire beaucoup plus que ce que nous demandons ou pensons.

i. Non seulement cette doxologie fait partie de la prière qui la précède, mais aussi de tous les glorieux privilèges et toutes les glorieuses bénédictions dont il est question dans les trois premiers chapitres. Qui est capable de faire arriver de telles choses ? Seul Dieu peut le faire parce qu’Il peut faire bien au-delà de notre capacité de penser ou de demander.

ii. Paul dit que Dieu est capable de faire plus que ce que nous demandons ou pensons. Ce nous inclut Paul et les autres apôtres et ils savaient certainement que Jésus pouvait faire de grandes choses.

·Vous pouvez demander toutes les bonnes choses dont vous avez déjà fait l’expérience – Dieu peut faire au-delà de cela.

·Vous pouvez penser ou imaginer des choses au-delà de votre expérience – Dieu peut faire au-delà de cela.

·Vous pouvez imaginer de bonnes choses auxquelles vous ne pouvez même pas donner un nom – Dieu peut faire au-delà de cela.

iii. À propose de la phrase infiniment au-delà, Spurgeon commente : « Ici dans le grec, il a construit une expression qui est totalement la sienne. Aucun langage n’était assez puissant pour l’apôtre – je veux dire pour le Saint-Esprit s’exprimant par l’intermédiaire de l’apôtre – car très souvent Paul devait inventer des mots ou des expressions pour faire passer son message, et en voici une : ”Il est capable de faire infiniment au-delà”, tellement au-delà que cela dépasse toute mesure et toute description. » (Spurgeon)

iv. « Il est donc capable de faire toutes choses, et capable de faire bien au-delà de la plus grande abondance » (Clarke)

b. Par la puissance qui agit en nous : Dieu est capable de faire cela dans notre vie maintenant, Il n’attend pas que nous soyons au ciel pour le faire. Cette puissance… agit en nous maintenant.

i. Les choses pour lesquelles Paul a prié dans les versets précédents (la force spirituelle, la présence intérieure de Jésus, la connaissance expérimentale de l’amour de Dieu, et la plénitude de Dieu) sont à nous parce que nous sommes enfants de Dieu, cependant, elles doivent être reçues dans la prière de la foi et peuvent être transmises dans la vie des autres si nous prions pour eux.

c. À Lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ : La seule réponse appropriée à ce grand Dieu est de Lui rendre gloire – en particulier dans l’Église, la compagnie de Ses rachetés – et qu’Il reçoive cette gloire « à travers les âges, dans un monde sans fin » [version anglaise King James] – Amen !

i. Lorsque l’Église comprend et marche dans le dessein éternel de Dieu, Dieu sera glorifié et l’Église accomplira son important devoir de simplement glorifier Dieu.

ii. « Mais l’apôtre pensait qu’il ne devait pas dire : ”À Lui soit la gloire dans mon âme”. Il le souhaitait, mais sa seule âme accordait bien trop peu d’espace, alors il s’est écrié ”À Lui soit la gloire dans l’Église”. Il appelle tout le peuple de Dieu à louer le nom divin. » (Spurgeon)

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