Éphésiens 6 – Marcher dans la Lumière et Lutter contre les Ténèbres

A. La vie remplie de l’Esprit et deux autres domaines particuliers de soumission.

1. (1-3) La vie remplie de l’Esprit et la relation parent-enfant.

Enfants, obéissez à vos parents, selon le Seigneur, car cela est juste. Honore ton père et ta mère (c’est le premier commandement avec une promesse), afin que tu sois heureux et que tu vives longtemps sur la terre.

a. Enfants, obéissez à vos parents : Le commandement est simple. Les enfants doivent obéir à leurs parents. Cela signifie non seulement que les enfants ont la responsabilité d’obéir, mais aussi que les parents ont la responsabilité d’enseigner l’obéissance à leurs enfants – l’une des responsabilités les plus importantes pour un parent.

i. Nous n’avons pas besoin d’enseigner à nos enfants à désobéir parce qu’ils ont tous hérité d’Adam une tendance à pécher – l’obéissance doit leur être enseignée.

ii. Il est essentiel qu’un parent enseigne l’obéissance à ses enfants, afin qu’ils grandissent en sachant comment obéir à Dieu même quand ils ne comprennent pas ou qu’ils n’en ont pas envie.

iii. Voici ce à quoi doit ressembler la discipline d’un parent envers ses enfants : La désobéissance doit être punie, afin que l’obéissance puisse être apprise.

b. Selon le Seigneur, car cela est juste : L’apôtre donne deux raisons pour que les enfants obéissent à leurs parents. Premièrement, ils doivent obéir selon le Seigneur, ce qui signifie que leur obéissance fait partie de leur obéissance chrétienne, d’une manière similaire au commandement donné à l’épouse de se soumettre à son mari comme au Seigneur (Éphésiens 5:22). La seconde raison c’est tout simplement qu’il est juste pour un enfant d’obéir à ses parents.

i. Ce que signifie honorer notre père et à notre mère peut changer à mesure que nous devenons adultes, mais le principe reste le même. L’enfant adulte ne doit pas obéissance à ses parents, mais il leur doit l’honneur.

ii. « Lorsque les liens de la vie familiale se brisent, lorsqu’il n’y a plus de respect pour les parents, la communauté devient décadente et ne survivra pas longtemps. » (Foulkes)

c. Le premier commandement avec une promesse : Paul renforce l’idée avec une référence à Deutéronome 5:16, où Dieu promet de bénir l’enfant obéissant.

i. Les Chrétiens ont communément divisé les Dix Commandements entre les quatre premiers (dirigés vers Dieu) et les six derniers (dirigés vers leurs semblables). Mais les Juifs divisent les commandements en deux séries de cinq, considérant la loi d’honorer ton père et ta mère davantage comme un devoir entre Dieu qu’un devoir envers les hommes.

2. (4) Comment les parents marchent dans la lumière : en n’irritant pas leurs enfants.

Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais élevez-les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur.

a. N’irritez pas vos enfants : Les parents peuvent certainement irriter leurs enfants, en ayant une attitude méchante et trop critique qui tourmente l’enfant au lieu de le former. Mais les parents chrétiens ne devraient jamais être comme ça.

i. « L’Évangile introduit un nouvel élément dans la responsabilité parentale en insistant sur le fait que les enfants doivent être pris en considération. Dans une société où l’autorité du père (patria potestas) était absolue, le concept était révolutionnaire. » (Wood)

b. Irriter vos enfants : Cette manière dure d’élever les enfants dont parle Paul donne à l’enfant une justification pour sa rébellion naturelle dont il n’a pas besoin.

i. « Lorsque vous corrigez un enfant, vous devez d’abord avoir appris à vous contrôler… Quel droit avez-vous de dire que votre enfant doit être corrigé quand il est évident que vous avez vous-même besoin de correction ? » (Lloyd-Jones)

c. Élevez-les en les corrigeant et en les instruisant selon le Seigneur : Cela ne veut pas dire simplement de corriger vos enfants dans le sens de leur faire des remontrances. Cela signifie former et corriger. Encouragements et remontrances doivent être combinés avec formation et enseignement.

i. C’est la responsabilité des pères. Ils ne doivent pas négliger leur responsabilité d’enseigner et d’être un exemple spirituel pour leurs enfants. Cette responsabilité ne doit pas être laissée à la mère ou à l’École du Dimanche.

ii. Le mot corriger est traduit par châtier en Hébreux 12:5-11. Il a l’idée de former par une discipline corrective. Instruire a davantage l’idée d’enseigner – les deux sont nécessaires bien qu’il soit significatif que corriger vient d’abord.

iii. D’une manière significative, corriger et instruire sont utilisés pour décrire l’objectif des Écritures (2 Timothée 3:16 et 1 Corinthiens 10:11). Les parents doivent élever leurs enfants d’après la Parole de Dieu.

d. Élevez-les : Le mot grec ancien était utilisé à l’origine pour traduire nourrir le corps, comme en Éphésiens 5:29. Mais il a fini par être utilisé pour traduire nourrir le corps, l’esprit et l’âme. La forme ici suggère « développement par des soins et des efforts » ou comme le traduit Calvin « Qu’on les chérisse tendrement. »

3. (5-8) Comment les employés marchent dans la lumière : en travaillant en tant que serviteurs de Jésus.

Serviteurs, obéissez à vos maîtres selon la chair, avec crainte et tremblement, dans la simplicité de votre cœur, comme à Christ, non pas seulement sous leurs yeux, comme pour plaire aux hommes, mais comme des serviteurs de Christ, qui font de bon cœur la volonté de Dieu. Servez-les avec empressement, comme servant le Seigneur et non des hommes, sachant que chacun, soit esclave, soit libre, recevra du Seigneur selon ce qu’il aura fait de bien.

a. Serviteurs, obéissez… comme à Christ : Les mots « comme à Christ » changent toute notre perspective en tant qu’ouvriers. Ils nous rappellent que notre travail peut et doit être fait comme si nous travaillions pour Jésus – parce que c’est la réalité !

i. « L’Évangile a trouvé de l’esclavage dans le monde ; et dans certaines régions, en particulier chez les Romains et chez les Grecs, c’était une forme d’esclavage très dur. L’Évangile commença tout de suite à le miner, avec ses principes puissants de l’égalité de toutes les âmes dans le mystère et la dignité de l’être humain, et de l’œuvre égale de l’amour rédempteur accomplie pour toutes les âmes par le Maître suprême. Mais son plan n’était pas de de le vaincre, mais de l’affaiblir… Ainsi, si d’un certain point de vue, l’Évangile ne s’est pas immiscé dans l’esclavage, d’un autre point de vue, il l’a condamné. » (Moule)

b. Non pas seulement sous leurs yeux : Nous ne devons pas travailler seulement sous leurs yeux (seulement quand le patron nous voit) ou comme pour plaire aux hommes (ceux qui ne se soucient que de plaire aux hommes), mais avec empressement (avec une bonne attitude, sans se plaindre) comme servant le Seigneur et non des hommes.

i. Comme servant le Seigneur signifie que tout notre travail est vraiment fait pour le Seigneur, pas pour les hommes. « La grâce fait de nous les serviteurs de Dieu alors que nous servons encore des hommes : elle nous permet de nous occuper des affaires du ciel tout en nous occupant des affaires de la terre : elle sanctifie les devoirs communs de la vie en nous montrant comment les accomplir à la lumière du ciel. » (Spurgeon)

c. Faisant la volonté de Dieu : Dans la culture grecque le travail manuel était méprisé et le but du succès était d’arriver au point où vous n’aviez plus à faire aucun travail. Ce n’est pas comme ça dans le Royaume de Dieu où le travail acharné et le travail manuel sont honorables.

i. Il devrait être dit de tous les Chrétiens qu’ils travaillent dur et donnent à leur employeur une journée complète de travail pour leur salaire ; faire moins que ça c’est voler votre employeur.

d. Sachant que chacun, soit esclave soit libre, recevra du Seigneur selon ce qu’il aura fait de bien : Paul donne une dernière raison pour travailler dur pour le Seigneur. Dieu nous récompensera selon la mesure avec laquelle nous avons travaillé dur pour les autres ; Il ne nous laissera pas notre dur labeur sans récompense.

i. Ceci est lié à un principe intéressant. Lorsque nous naissons de nouveau, notre vie change : nous travaillons plus dur et gaspillons moins, ce qui nous permet d’être bénis et de devenir prospères. Mais lorsque nous sommes devenus prospères, nous permettons parfois à notre cœur de s’éloigner de Dieu, alors Dieu nous corrige en nous envoyant des temps difficiles, puis nous nous repentons – et le cycle recommence. Ce cycle n’est pas nécessaire, mais il est courant.

4. (9) Comment les employeurs marchent dans la lumière : en traitant bien leurs ouvriers.

Et vous, maîtres, agissez de même à leur égard, et abstenez-vous de menaces, sachant que leur Maître et le vôtre est dans les cieux, et que devant Lui il n’y a point d’acception de personnes.

a. Et vous, maîtres, agissez de même à leur égard : Il est dit aux maîtres d’agir de même à leur égard (à l’égard de leurs employés). De même que les serviteurs doivent travailler dur et honnêtement pour leurs maîtres, les maîtres doivent faire de même envers ceux qui travaillent pour eux.

i. « Ainsi l’Évangile laisse son message d’obligation d’égalité absolue, en Jésus-Christ, pour l’esclave et pour le propriétaire d’esclaves. Le principe fera son œuvre. On ne parle pas de révolution. » (Moule)

b. Abstenez-vous de menaces : Les employeurs doivent abandonner leurs menaces et autres formes de traitements cruels. Ils le font parce qu’ils savent qu’ils sont les employés de leur Maître dans les cieux qui juge sans considération de fortune ou de position.

B. Lutter contre les ténèbres.

1. (10) L’appel à tenir tête au diable.

Au reste, purifiez-vous dans le Seigneur, et par Sa force toute-puissante.

a. Au reste : Ceci arrive à la fin de la lettre – une lettre dans laquelle Paul a établi avec soin notre place en Jésus, puis les bases de notre cheminement chrétien. Ceci est la dernière section qui a trait à ce cheminement. Pour Paul, écrire au reste ici signifie qu’il parle en tenant compte de tout ce qu’il a dit auparavant.

·En tenant compte de tout ce que Dieu a fait pour vous.

·En tenant compte de la position glorieuse que vous avez en tant qu’enfants de Dieu.

·En tenant compte de Son plan séculaire dans lequel Dieu vous a intégrés.

·En tenant compte du plan pour la croissance et la maturité chrétienne qu’il a pour vous.

·En tenant compte de la vie que Dieu appelle tous les Chrétiens à vivre.

·En tenant compte de notre baptême dans l’Esprit et de notre marche dans l’Esprit.

·En tenant compte de tout cela, il y a un combat à mener dans la vie chrétienne.

b. Fortifiez-vous dans le Seigneur et par Sa force toute-puissante : Paul a probablement pris l’idée en 1 Samuel 30:6, où il est dit que David s’est fortifié en l’Éternel son Dieu (DBY).

i. L’enseignement détaillé du combat spirituel dans ce passage présente deux composants essentiels. Tout d’abord, vous devez vous fortifier dans le Seigneur et par Sa force toute puissante. Ensuite, vous devez vous revêtir de toutes les armes de Dieu. Ces deux actions sont essentielles, et de nombreux enseignements sur le combat spirituel négligent la première. Si vous prenez un homme faible qui peut à peine se tenir debout, et si vous le revêtez de la meilleure armure, il ne sera toujours qu’un soldat inefficace. Il sera facilement vaincu. Alors, s’équiper pour le combat doit commencer par le principe : Fortifiez-vous dans le Seigneur, et par Sa force toute-puissante.

ii. Avant de donner un fusil à un soldat ou de lui montrer comment lancer un missile, il suit une formation de base. Un des objectifs principaux de cette formation est de développer la force physique des recrues. C’est comme si l’armée disait : « Soldats, nous allons vous donner les meilleures armes et la meilleure armure possibles, mais d’abord nous devons nous assurer que vous êtes assez forts et que vous pourrez utiliser ce que nous vous donnons. »

c. Et par Sa force toute-puissante (Et dans le pouvoir de Sa force, BAN) : vous montre comment avoir cette force. Cela n’arrive pas simplement en disant les mots. Ce n’est pas une incantation ou un sortilège. Vous ne pouvez pas simplement vous promener en répétant : « Sois fort dans le Seigneur et dans le pouvoir de Sa force ! » et ça va arriver. Cette sorte de jeu mental peut accomplir certaines choses, mais ce n’est certainement pas ce que Paul voulait dire ici.

i. Force signifie puissance intrinsèque. Les gros muscles d’un homme bien musclé montrent sa force, même s’il ne les utilise pas. C’est la réserve de force.

ii. Le pouvoir est l’exercice de la force. Quand l’homme musclé utilise sa force pour plier une barre de fer, il utilise son pouvoir. Ce qui signifie que la réserve de force est mise en action.

iii. Dieu possède de vastes réservoirs de force qui peut être transformée en pouvoir dans notre vie chrétienne. Mais Sa force n’agit pas en moi si je reste passif. Sa force agit en moi lorsque je compte sur elle pour faire le travail. Je peux compter sur elle et ne pas agir. Je peux agir sans compter sur elle. Mais ces deux solutions sont inadéquates. Je dois compter sur Sa force, et ensuite faire le travail.

iv. Ce n’est pas : « Je fais tout, et Dieu ne fait rien. » Ce n’est pas : « Je ne fais rien et Dieu fait tout. » Ce n’est pas : « Je fais ce que je peux, et Dieu m’aide avec le reste. » Chacune de ces approches sont insuffisantes. La clé c’est que, par la foi, je compte sur Sa force – et que je compte de plus en plus sur elle – et ensuite, je fais le travail.

v. Dans sa grande série de sermons sur ce texte, D. Martyn Lloyd-Jones fait la liste de nombreuses manières dont il croit que les Chrétiens ont gaspillé leur force. C’est comme s’ils avaient reçu un peu de la force disponible de Dieu, mais qu’elle s’est simplement échappée comme l’eau d’un seau plein de trous. Voici quelques-unes des choses qui, d’après Lloyd-Jones, sapent la force des Chrétiens :

·S’engager dans trop d’œuvres ou de choses spirituelles.

·Trop de bavardage.

·Débats, discussions, querelles.

·Paresse.

·Trop de temps en mauvaise compagnie.

·Trop de bavardage insensé et de plaisanterie.

·Amour de l’argent et d’une carrière.

·Désir de respectabilité et image.

·Être sous un joug inégal avec un incroyant.

·Divertissements impies.

·Avoir une mauvaise attitude envers la Parole de Dieu ou en douter.

vi. « Dans ces choses nous devons marcher sur le fil du rasoir ; vous ne devez pas devenir extrême dans un sens ou dans l’autre. Mais vous devez être vigilants. Et, bien sûr, vous pouvez toujours dire en vous examinant vous-mêmes si votre force augmente ou décline. » (Lloyd-Jones)

2. (11) Le commandement de revêtir toute l’armure de Dieu.

Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable.

a. Revêtez-vous de toutes les armes de Dieu (Revêtez-vous de l’armure complète de Dieu, DBY) : L’armure de Dieu sera discutée dans le prochain passage, mais ici l’emphase est sur l’armure complète de Dieu. Dieu donne au Chrétien un équipement complet ; Il nous envoie au combat avec tout ce dont nous avons besoin.

i. Le mot grec ancien pour armure est utilisé une seule autre fois dans le Nouveau Testament. En Luc 11:21-22, Jésus parle de l’homme fort qui est armé jusqu’aux dents, mais qui est dépouillé de toute son armure quand un homme plus fort vient et le vainc. Nous savons que Jésus a désarmé toutes les autorités et les dominations (Colossiens 2:15).

ii. Cette armure est de Dieu dans le sens qu’elle vient de Lui, et dans le sens que c’est Son armure. Dans l’Ancien Testament, c’est l’Éternel qui revêt l’armure (Ésaïe 59:17). Maintenant, Il partage cette armure avec nous. Équipés de l’armure de Dieu, pas étonnant que nous soyons plus que vainqueurs (Romains 8:37).

b. Afin de pouvoir tenir ferme contre les ruses du diable : Nous exprimons la force que nous avons en Dieu en tenant ferme contre les ruses du diable. Les stratagèmes du diable contre nous sont réduits à néant quand nous leur tenons tête dans la puissance de Dieu.

i. Citant Simpson, Stott dit : « Dans le plan de campagne de Satan, les tactiques d’intimidation et d’insinuation alternent. Il joue à la fois le rôle du tyran et celui du séducteur. La force et la fraude forment son offensive principale contre le camp des saints.

3. (12) Le fait du combat spirituel.

Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes.

a. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités : Paul n’appelle pas le Chrétien à entrer dans le combat spirituel. Il l’annonce simplement comme un fait : Nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais (nous luttons) contre les dominations, etc. Nous sommes dans le combat spirituel. Si vous ignorez ce fait, vous n’êtes probablement pas dans la victoire.

b. Car nous n’avons pas à lutter contre la chair et le sang : Le fait que notre vrai combat ne soit pas contre la chair et le sang est oublié par de nombreux Chrétiens qui mettent tous leurs efforts dans cette direction. L’idée de Paul ici est sensiblement la même qu’en 2 Corinthiens 10:3-4 : Si nous marchons selon la chair, nous ne combattons pas selon la chair. Car les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas charnelles ; mais elles sont puissantes, selon la vertu de Dieu, pour renverser des forteresses.

i. Foulkes suggère une traduction plus littérale : Ce n’est pas à nous de lutter contre la chair et le sang.

c. Contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes : Paul utilise une variété de termes pour faire référence à nos ennemis spirituels. Nous devrions les considérer comme étant à différents niveaux et avec des grades différents, pourtant ils ont tous un seul but : renverser les Chrétiens de leur position.

i. Éphésiens 6:11 nous dit que notre combat c’est de tenir ferme contre les ruses du diable. En fin de compte, cela n’a aucune importance que l’ennemi que nous combattons soit une domination, une autorité, ou un prince de ce monde de ténèbres. Collectivement, ils sont tous des esprits méchants des lieux célestes. Ils font tous partie d’une armée spirituelle organisée en grades qui fonctionne sous l’autorité de Satan qui s’oppose à nous.

ii. Nous apprenons davantage au sujet des dominations et des autorités à partir d’autres passages du Nouveau Testament.

·Romains 8:38 nous dit que les dominations ne peuvent pas nous séparer de l’amour de Dieu. Il y a donc une limite à leur pouvoir.

·Éphésiens 1:20-21 nous dit que Jésus est assis sur le trône dans les cieux, bien au-dessus de toute domination, de toute autorité. Colossiens 1:16 nous dit que Jésus a créé les dominations et les autorités. Colossiens 2:10 nous dit que Jésus est le Chef de toutes dominations et de toutes autorités. Jésus n’est donc pas l’opposé de Satan ou des dominations.

·Éphésiens 3:10-11 nous dit que l’Église fait connaître la sagesse de Dieu aux dominations et aux autorités. 1 Corinthiens 15:24 nous dit que les dominations et les autorités ont une fin ; un jour ils auront rempli leur rôle, et Dieu ne les laissera pas continuer à travailler. Dieu a donc un objectif en leur permettant de travailler.

·Colossiens 2:15 nous dit que Jésus a désarmé les dominations et les autorités à la croix. Notre victoire est donc enracinée dans ce que Jésus a fait et pas en ce que nous faisons. Ce n’est pas que nous n’ayons pas notre rôle à jouer – mais ce que nous avons à faire c’est de nous approprier ce que Jésus a fait et de l’appliquer.

iii. Certains interprètent la nature des dominations et des autorités en termes purement naturalistes. Markus Barth a écrit : « Nous concluons que par dominations et autorités Paul parlait du monde des axiomes et des principes de politique et de religion, d’économie et de société, de morale et de biologie, d’Histoire et de culture. » Cependant, cela contredit ce que Paul dit au sujet de notre combat qui n’est pas contre la chair et le sang.

4. (13) La réponse appropriée au fait du combat spirituel.

C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu, afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et tenir ferme après avoir tout surmonté.

a. C’est pourquoi, prenez toutes les armes de Dieu : Paul avait introduit l’idée de l’armure de Dieu en Éphésiens 6:11. Dans le passage suivant il détaille les armes spécifiques liées à cette armure. Dans ce verset, il annonce simplement l’objectif principal du combat spirituel et de l’armure de Dieu.

b. Afin de pouvoir : Sans la force de Dieu et la protection de l’armure spirituelle, il est impossible de résister aux attaques d’ennemis spirituels.

c. Afin de pouvoir résister dans le mauvais jour, et de tenir ferme après avoir tout surmonté : décrit l’objectif de la force de Dieu et de Son armure ; et de ce pourquoi nous devons les utiliser.

i. Dieu a donné à Son peuple un appel, une mission, un parcours à accomplir. Satan fera de son mieux pour nous arrêter. Quand il attaque et nous intimide, nous devons tenir ferme. Il est clair que c’est ce que Paul souligne en Éphésiens 6:11 et 6:13. Nous faisons l’œuvre du Seigneur et nous tenons ferme devant toute manifestation d’opposition spirituelle.

ii. Dieu donne au Chrétien une position glorieuse à maintenir par la foi et le combat spirituel :

·Nous demeurons ferme dans la grâce. (Romains 5:2)

·Nous demeurons ferme dans l’Évangile (1 Corinthiens 15:1).

·Nous demeurons ferme avec courage et pleins de force (1 Corinthiens 16:13).

·Nous demeurons ferme dans la foi (2 Corinthiens 1:14).

·Nous demeurons ferme dans notre liberté chrétienne (Galates 5:1).

·Nous demeurons ferme dans l’unité (Philippiens 1:27).

·Nous demeurons ferme dans le Seigneur (Philippiens 4:1).

·Nous devons demeurer parfaits et accomplis dans la volonté de Dieu (Colossiens 4:12).

iii. En somme, beaucoup de choses sont indiquées dans cette seule expression : demeurer ferme.

·Elle signifie que nous allons être attaqués.

·Elle signifie que nous ne devons pas être effrayés.

·Elle signifie que nous ne devons ni nous relâcher ni nous courber, ni douter, ni nous battre sans conviction (la pitié de soi n’est pas permise).

·Elle signifie que nous sommes à nos postes et bien éveillés.

·Elle signifie que battre en retraite est hors de question.

5. (14-15) Les armes spirituelles que nous devons avoir.

Tenez donc ferme : ayez à vos reins la vérité pour ceinture ; revêtez la cuirasse de la justice ; mettez pour chaussures à vos pieds le zèle que donne l’Évangile de la paix ;

a. Tenez donc ferme : Nous ne pouvons tenir ferme que lorsque nous sommes équipés de l’armure que Dieu nous a donnée en Jésus-Christ. Chaque aspect de cette armure symbolique répond à une dynamique spécifique de la vie chrétienne qui nous rend capable de tenir ferme contre les attaques spirituelles.

i. Paul écrit cela alors qu’il est sous la garde de soldats romains. Il était facile pour lui d’observer l’équipement de ses gardes et de voir comment Dieu équipe le Chrétien.

ii. L’ordre dans lequel les pièces de l’armure sont décrites est l’ordre dans lequel normalement le soldat s’en revêtait.

b. Ayez à vos reins la vérité pour ceinture : La vérité est représentée par une ceinture qui non seulement protège notre abdomen mais aussi rassemble nos vêtements pour que nous puissions combattre efficacement.

i. Strictement parlant, la ceinture ne fait pas partie de l’armure, mais avant que l’armure puisse être revêtue, les vêtements qui sont dessous doivent être rassemblés.

ii. « Le soldat doit être pourvu de chaque partie de son équipement, et pourtant, sans la ceinture, il ne serait ni pleinement accoutré ni correctement armé. Sa ceinture… n’était pas un simple ornement, mais une partie essentielle de son équipement… elle était particulièrement utilisée pour maintenir les autres parties en place, et pour garantir une attitude militaire appropriée et la liberté de mouvement. » (Salmond)

iii. Quand un homme s’asseyait ou se détendait, il enlevait sa ceinture. Mettre la ceinture préparait à l’action, libérait les mouvements, et mettait le soldat dans l’état d’esprit du combattant. C’est aussi l’idée que Jésus communique en Luc 12:35-36.

iv. La ceinture de la vérité est constituée de l’ensemble des croyances bibliques du Chrétien, ce que d’autres passages appellent la foi. Certaines personnes croient que l’Église n’ira jamais de l’avant tant qu’elle n’enlèvera pas cette ceinture de vérité, ce qui est complètement faux. La vérité fait partie de l’armure qu’il faut avoir, parce qu’elle est le fondement de toute notre vie, notre compréhension des doctrines de base de la foi et la confiance que nous leur accordons.

c. Revêtez la cuirasse de la justice : La justice est décrite comme une cuirasse qui fournit une protection essentielle pour les organes les plus vitaux. Nous ne pouvons pas davantage combattre des ennemis spirituels dans notre propre justice qu’un soldat ne peut combattre efficacement sans sa cuirasse.

i. Ce n’est pas une justice que nous méritons, ni un sentiment de droiture, mais une justice reçue par la foi en Jésus. Elle nous donne un sentiment global de confiance, une conscience de notre statut et de notre position.

ii. « Remerciez Dieu pour les expériences, mais ne vous fiez pas à elles. Vous ne revêtez pas ”une cuirasse d’expériences”, vous revêtez la cuirasse de la justice. » (Lloyd-Jones)

iii. Nous sommes parfois tentés de dire au diable : « Regarde tout ce que j’ai fait pour le Seigneur ! » Mais c’est un terrain instable, même si parfois ça fait du bien. Il est instable parce que les émotions et les expériences changent rapidement. La justice de Dieu n’est pas comme ça. La cuirasse de la justice est votre meilleure défense contre le sentiment de dépression et de ténèbres spirituelles qui nous attaquent.

d. Mettez pour chaussures à vos pieds le zèle que donne l’Évangile de paix : Le zèle que donne l’Évangile est décrit comme les chaussures de protection (ou les sandales) portées par les soldats romains. Personne ne peut combattre efficacement ni vaquer efficacement à ses occupations sans son équipement.

i. Le zèle [la préparation dans la version STA] est un mot qui signifie « un fondement préparé ». L’Évangile sert de base à toutes nos activités. Quelle que soit la solidité du reste de votre corps, si vous êtes blessé aux pieds, vous êtes une proie facile pour l’ennemi.

ii. Au sujet des chaussures : « Josèphe les décrit comme ”des chaussures cloutées de pointes acérées”… afin d’assurer une bonne adhérence. Les succès militaires d’Alexandre le Grand et de Jules César étaient dus dans une large mesure à leurs armées bien chaussées et ainsi capables d’entreprendre de longues marches à une vitesse incroyable sur les terrains accidentés. » (Wood)

iii. Quand il écrivait mettez pour chaussures à vos pieds, Paul pensait à Ésaïe 52:7 : Qu’ils sont beaux sur les montagnes, les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie la paix ! De celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie le salut ! De celui qui dit à Sion, ton Dieu règne ! »

iv. L’idée de préparation est vraiment celle d’être prêt. Nous devons être mobile, flexible, et prêt à annoncer la vérité. C’est la disposition que nous devons avoir dans la vie chrétienne : être constamment prêt et flexible.

6. (16-17) Les armes spirituelles à prendre.

Prenez par-dessus tout cela le bouclier de la foi, avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin ; prenez aussi le casque du salut, et l’épée de l’Esprit qui est la Parole de Dieu.

a. Par-dessus tout cela : Ceci a l’idée d’ « ajouter à ce qui précède », et s’applique à chacune des trois armes qui suivent.

b. Prenez le bouclier de la foi : Éphésiens 6:13-14 nous parlait de l’armure à avoir. L’armure doit être portée tout le temps pour avoir un solide fondement permanent. Elle doit donc être mise d’abord et gardée. Nous devons être enracinés dans la vérité, protégés par la justice et chaussés des ”brodequins de combat” de l’Évangile. Pourtant maintenant Paul nous parle des armes que nous devons prendre à l’occasion d’un combat spirituel.

c. Prenez le bouclier de la foi avec lequel vous pourrez éteindre tous les traits enflammés du malin : La foi est décrite comme un bouclier, qui nous protège contre les traits enflammés du malin, ces efforts persistants des entités démoniaques qui nous affaiblissent par la peur et l’incrédulité.

i. Le bouclier que Paul décrit n’est pas le petit bouclier rond, mais le grand bouclier ovale qui pouvait protéger tout le corps. Autrefois, dans les combats, ces traits enflammés étaient tirés en grands nombre au début d’une attaque. L’idée n’était pas seulement de blesser l’ennemi, mais de tirer sur lui de tous côtés avec un nombre considérable de flèches pour semer la confusion et la panique dans les rangs ennemis.

ii. « Même lorsqu’un tel missile était arrêté par le bouclier et ne pénétrait pas dans le corps du soldat, dit Livy, il causait la panique, parce qu’il était tiré quand il était bien enflammé et son mouvement dans l’air le rendait encore plus ardent ; le soldat était alors tenté de l’arracher de son bouclier en feu, s’exposant ainsi aux coups de lances de l’ennemi. Mais le bouclier de la foi non seulement arrête les dispositifs incendiaires mais il les éteint. » (Bruce)

iii. Pensées, émotions, imaginations, craintes et mensonges peuvent tous nous être lancés par Satan comme des traits enflammés. La foi les lui renvoie.

d. Prenez aussi le casque du salut : Dans le monde antique le casque était en général une calotte de cuir garnie de métal pour plus de solidité. Parfois on y ajoutait une sorte de plumet ou une décoration, sans doute pour associer le soldat à son régiment. Le salut est décrit comme ce genre de casque, protégeant une partie essentielle du corps. Il serait insensé pour un soldat d’aller au combat sans son casque.

i. 1 Thessaloniciens 5:8 parle du casque du salut en connexion avec l’espérance du salut. Le casque du salut nous protège du découragement, du désir d’abandonner, et nous donne espoir non seulement parce que nous savons que nous sommes sauvés, mais aussi que nous serons sauvés. C’est l’assurance que Dieu triomphera.

ii. Une des armes les plus efficaces de Satan contre nous est le découragement. Lorsque nous sommes correctement équipés du casque du salut, il est difficile de rester découragés.

e. Et l’épée de l’Esprit, qui est la Parole de Dieu : L’idée c’est que l’Esprit vous fournit une épée, et que cette épée est la Parole de Dieu. Pour utiliser efficacement l’épée de l’Esprit, nous ne pouvons pas considérer la Bible comme un livre de formules magiques ou de vous en attacher une autour du cou comme de l’ail qui soi-disant ferait fuir les vampires.

i. Pour utiliser efficacement l’épée, nous devons la considérer comme la Parole de Dieu – ce qu’elle est ! Si nous n’avons pas l’assurance que l’Écriture est inspirée, que cette épée vient vraiment de l’Esprit, nous ne l’utiliserons pas du tout de manière efficace.

ii. Mais nous devons aussi saisir l’épée de l’Esprit en croyant qu’Il nous aidera à l’utiliser. Non seulement l’Esprit nous donne les Écritures, mais Il les rend vivantes pour nous (ou Il nous rend vivants pour elles), et Il nous montre comment donner le bon coup d’épée au bon moment.

iii. Pensez à un soldat ou à un gladiateur qui s’entraîne et qui s’exerce aux coups, aux mouvements et aux positions de l’épée. Il doit s’exercer à l’avance, et lorsque le moment de la bataille arrive, il est devenu un bon combattant et il a un bon instinct du combat ; au moment de la lutte, il se souviendra instantanément de quel coup, de quelle position il aura besoin à un moment précis. Il ne sera jamais capable de le faire s’il ne s’est pas d’abord entraîné ; mais il faudra quand même qu’il frappe à ce moment-là.

iv. Utiliser efficacement l’épée demande donc de l’entraînement. Le meilleur exemple est Jésus, combattant les tentations de Satan dans le désert.

7. (18-20) Comment utiliser la force spirituelle et les armes de Dieu.

Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières et de supplications. Veillez à cela avec une entière persévérance, et priez pour tous les saints. Priez aussi pour moi, afin qu’il me soit donné, quand j’ouvre la bouche, de faire connaître hardiment et librement le mystère de l’Évangile, pour lequel je suis ambassadeur dans les chaînes, et que j’en parle avec assurance, comme je dois en parler.

a. Faites en tout temps par l’Esprit toutes sortes de prières : L’idée est de prier prière après prière. Nous devons utiliser toutes les sortes de prières auxquelles nous pouvons penser : prière en groupe, prière individuelle, prière silencieuse, prière à haute voix, prière en marchant, prière à genoux, prière éloquente, prière gémissante, prière constante, prière fervente – priez ! tout simplement.

i. Nous pouvons dire que c’est par la prière que la force spirituelle et les armes de Dieu se mettent à l’œuvre. En théorie, le Chrétien qui ne prie pas peut être fort et porter toutes les armes, mais il n’accomplit jamais rien parce qu’il n’a pas livré bataille dans la prière.

ii. Souvent nous ne prions pas parce que nous sommes simplement trop confiants en nos propres capacités. Dans les premiers jours de la Seconde Guerre Mondiale, Winston Churchill a dit à la Grande Bretagne : « Je dois toutefois faire une mise en garde, car à côté de la lâcheté et de la traîtrise, l’excès de confiance conduisant à la négligence et à la paresse, est le pire des crimes de guerre. »

b. Priez pour tous les saints : Nous pouvons nous battre dans la prière non seulement pour nous-même, mais aussi pour les autres. Le soldat ne se préoccupe pas seulement de sa propre sécurité, il ressent le besoin de protéger et de se battre pour défendre les autres.

c. Priez pour moi, afin qu’il me soit donné quand j’ouvre la bouche : Après avoir suggéré que le combat spirituel peut être livré pour les autres, Paul demande à ses lecteurs de prier pour lui.

d. De faire connaître le mystère de l’Évangile : Paul pourrait avoir demandé la prière pour beaucoup de choses, mais il voulait que ses lecteurs prient pour cela. Il pensait probablement à son prochain plaidoyer devant César.

i. Nous pouvons imaginer ce que Paul aurait pu demander : sa libération et autres réconforts. Mais son cœur et son esprit étaient fixés sur sa responsabilité en tant qu’ambassadeur de l’Évangile.

e. De faire connaître hardiment et librement : L’idée derrière librement c’est qu’il puisse parler clairement. Et en ajoutant hardiment, Paul demandait la prière afin qu’il puisse proclamer l’Évangile clairement, avec puissance et sans crainte. Il est facile de négliger l’un ou l’autre.

f. Je suis ambassadeur dans les chaînes : Bien sûr, dans le grec ancien, le mot pour chaînes signifiait les chaînes d’un prisonnier. Mais il pouvait être utilisé pour désigner le bijou en or porté autour du cou et des poignets des riches et puissants. À certaines occasions, les ambassadeurs portaient de telles chaînes pour montrer la richesse, le pouvoir et la dignité du gouvernement qu’ils représentaient. Paul porte ses chaînes de prisonnier comme le glorieux bijou d’un ambassadeur de Jésus-Christ.

C. Conclusion de la lettre.

1. (21-22) L’envoi de Tychique.

Afin que vous aussi, vous sachiez ce qui me concerne, et ce que je fais, Tychique, le bien-aimé frère et fidèle ministre dans le Seigneur, vous informera de tout. Je l’envoie exprès vers vous, pour que vous connaissiez notre situation, et pour qu’il console vos cœurs.

a. Tychique, le bien-aimé frère et fidèle ministre : Tychique était un associé de Paul qu’il avait déjà mentionné dans d’autres lettres (Actes 20:4, Colossiens 4:7, 2 Timothée 4:12, Tite 3:12). Tychique semble avoir été souvent utilisé par Paul comme un messager (afin que vous sachiez ce qui me concerne, et ce que je fais).

b. Et pour qu’il console vos cœurs : Paul voulait que Tychique console les Éphésiens (et tous ceux qui liraient cette lettre) au sujet de la situation de Paul pendant son emprisonnement à Rome.

2. (23-24) Dernières paroles.

Que la paix et la charité avec la foi soient données aux frères de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus-Christ ! Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ d’un amour inaltérable. Amen !

a. Que la paix… soient données aux frères… Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus : Paul termine sa lettre comme il l’a commencée, avec une référence à la grâce et à la paix, ces deux pierres angulaires de la vie Chrétienne.

b. Tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ d’un amour inaltérable : Inaltérable signifie littéralement « dans l’intégrité ». L’idée peut bien être d’un amour éternel. Notre amour pour le Seigneur devrait être éternel.

c. Que la grâce soit avec tous ceux qui aiment notre Seigneur Jésus-Christ d’un amour inaltérable : Paul termine par une bénédiction, qui est sa manière d’aider les Éphésiens à marcher dans toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes en Christ. (Éphésiens 1:3)