Hébreux 13 – Une vie chrétienne positive

A. Instructions pour la vie communautaire.

1. (1-3) Amour entre les croyants : exprimez votre amour fraternel.

Persévérez dans l’amour fraternel. N’oubliez pas l’hospitalité, car en l’exerçant certains ont sans le savoir logé des anges. Souvenez-vous des prisonniers comme si vous étiez prisonniers avec eux, et de ceux qui sont maltraités comme si vous étiez dans leur corps.

a. Persévérez dans l’amour fraternel: Le terme grec pour amour utilisé ici par l’auteur de l’épître aux Hébreux est philadelphia. Il part du principe que l’amour fraternel existe entre ces chrétiens, il leur demande donc simplement de persévérer.

i. En grec néo-testamentaire, il y a quatre mots qu’il est possible de traduire amour:

·Eros : comme on peut le deviner décrit l’amour érotique, qui renvoie à l’amour sexuel ;

·Storge : ce terme se réfère à l’amour familial, l’amour qui existe entre un parent et son enfant ou entre les membres d’une famille en général ;

·Agape : dans le Nouveau Testament, c’est le terme le plus puissant pour parler de l’amour, et il sert souvent à décrire l’amour de Dieu pour nous. C’est un amour qui ne change pas. C’est un amour qui se donne sans exiger ni attendre quelque chose en retour. C’est un amour si grand qu’il peut être donné à ceux qui ne sont ni aimables ni attrayants. C’est un amour qui aime même lorsqu’il est rejeté. L’amour agape donne et aime parce qu’il le veut ; il n’exige ni n’attend rien en retour de l’amour donné – il donne parce qu’il aime, il n’aime pas pour recevoir. L’amour agape n’est pas une affaire de sentiments ; c’est une affaire de choix.

ii. Dans Hébreux 13:1 pourtant, c’est un quatrième terme qui est utilisé pour parler de l’amour : philadelphia, construit sur la racine philia. Ce terme désigne l’amitié et l’affection fraternelles. Cet amour traduit une amitié et un partenariat profonds. Les chrétiens doivent persévérer dans cet amour qui doit toujours abonder entre eux.

b. N’oubliez pas l’hospitalité: C’est une façon simple et pratique pour les croyants de persévérer dans l’amour fraternel. L’hospitalité est une vertu importante, souvent prescrite aux chrétiens et aux responsables (Romains 12:10-13 ;1 Timothée 3:2 ; Tite 1:7-8 ; 1 Pierre 4:9). Dans le monde antique, il y avait des auberges mais elles étaient réputées comme des lieux de grande immoralité. Il est donc important pour les chrétiens qui voyagent de trouver des foyers d’accueil auprès d’autres chrétiens.

i. En raison de ce commandement d’hospitalité, les chrétiens doivent se méfier des personnes se faisant passer pour chrétiennes afin de profiter de la générosité du peuple de Dieu. Au fil du temps, les responsables chrétiens ont appris aux membres de leur assemblée à reconnaître ces imposteurs.

ii. Il existait dans l’Église primitive un « manuel de ministère », la Didachè, écrite entre environ 90 et 110 de notre ère. Il contenait l’extrait ci-après avec des instructions sur l’art de reconnaître si un faux prophète abuse de l’hospitalité des membres de l’Église :

Que tout apôtre arrivant chez vous soit reçu comme le Seigneur ; mais il ne restera qu’un seul jour, ou un deuxième en cas de besoin ; s’il reste trois jours, c’est un faux prophète. À son départ, que l’apôtre ne reçoive rien, sinon du pain pour gagner un gite ; s’il demande de l’argent, c’est un faux prophète. Vous n’éprouverez et ne critiquerez aucun prophète qui parle en esprit : car « tout péché sera remis, mais ce péché-là ne le sera pas ». Tout homme qui parle en esprit n’est pas prophète, mais seulement s’il a des façons de vivre du Seigneur. C’est d’après leur conduite que l’on distinguera le faux prophète et le vrai prophète. (Voir « Didaché. L’enseignement des douze Apôtre » chapitre XI, https://foi-orthodoxe.fr/didache-lenseignement-des-douze-apotres/)

c. L’hospitalité: Cette instruction sur l’hospitalité montre aux chrétiens comment accueillir des étrangers. Inviter ses meilleurs amis à déjeuner est merveilleux, mais cela n’entre pas dans cette instruction. Une meilleure conformité à cette instruction consiste à exercer l’hospitalité envers les inconnus rencontrés à l’église, et les recevoir dignement.

i. Le terme grec pour hospitalité (utilisé notamment dans Romains 12:13) pourrait se traduire littéralement « amour des étrangers ». L’amour fraternel signifie aimer tous nos frères et sœurs en Christ, pas seulement ceux qui sont déjà nos amis.

d. Car en l’exerçant certains ont sans le savoir logé des anges: Lorsque nous sommes hospitaliers envers les autres, c’est en réalité Jésus que nous accueillons (Matthieu 25:35), et peut-être même des anges. Abraham (Genèse 18:1-22) et Lot (Genèse 19:1-3) sont deux exemples de personnes qui ont sans le savoir logé des anges.

e. Souvenez-vous des prisonniers comme si vous étiez prisonniers avec eux: Il est probable que le terme prisonniers s’applique d’abord à ceux qui sont emprisonnés pour l’Évangile. Mais il peut aussi être étendu à tous ceux qui sont en prison. Nous devons les soutenir d’un cœur compatissant (comme si vous étiez prisonniers avec eux). C’est une autre façon de persévérer dans l’amour fraternel.

i. Nous le pratiquons en exerçant ce qu’on appelle le ministère des prisons, qui consiste à apporter la vérité, l’amour et l’espérance de Jésus aux personnes détenues dans les prisons.

ii. Nous le pratiquons en nous souvenant de ceux qui sont emprisonnés à cause de l’Évangile, comme les nombreuses personnes incarcérées aujourd’hui pour leur foi dans beaucoup de pays.

2. (4) Honorer l’amour conjugal.

Que le mariage soit honoré de tous et le lit conjugal épargné par la souillure : ceux qui se livrent à l’immoralité sexuelle et à l’adultère, Dieu les jugera.

a. Que le mariage soit honoré de tous: La Bible défend avec ferveur l’idéal de la vie conjugale et l’institution de la famille.

i. Il est difficile d’en parler aujourd’hui, car beaucoup de personnes non mariées sont rebutées par l’accent que l’Église met sur le mariage et la famille.

ii. Il est difficile d’en parler aujourd’hui, car cette affirmation (Que le mariage soit honoré de tous) devient de moins en moins vraie dans la société.

·Le divorce, justifié ou non, déshonore le mariage.

·La vie en couple hors mariage déshonore le mariage.

·L’adultère déshonore le mariage.

·On déshonore le mariage par négligence.

·Toute redéfinition déshonore le mariage.

b. Que le mariage soit honoré de tous et le lit conjugal épargné par la souillure: Encore un passage où la Bible célèbre la sexualité comme une expression de l’amour conjugal. C’est un enseignement constant de la Bible, notamment dans le Cantique des Cantiques.

i. La Bible parle avec force du but du sexe :

·Pas seulement pour la reproduction, bien que ce soit un des aspects ;

·Pas seulement pour le plaisir, bien que ce soit un des aspects ;

·Son but principal est de créer une relation qui fait des deux une seule chair. C’est ce qui donne un sens au sexe, au-delà d’une simple expérience de plaisir charnel ;c’est ce que Dieu offre dans l’expression sexuelle vécue selon sa volonté, ce que le monde ne peut offrir ni égaler.

ii. Sous cet angle, nous comprenons pourquoi Dieu donne des ordres, comme il le fait, en matière de sexe et pourquoi il dit :et le lit conjugal épargné par la souillure.Cela explique également pourquoi l’ennemi de nos âmes veut tout faire pour encourager les relations sexuelles hors du lit conjugal et décourager les relations sexuelles dans le lit conjugal. Les chrétiens doivent prendre conscience de cette stratégie du diable et ne pas lui laisser la moindre possibilité de l’utiliser.

iii. Bien que Dieu accorde une grande liberté quant à la diversité des formes d’expression sexuelle au sein du mariage, tout doit être fait dans le souci des besoins du conjoint et avec amour (1 Corinthiens 7:2-5 et Éphésiens 5:21-33).

c. Ceux qui se livrent à l’immoralité sexuelle et à l’adultère, Dieu les jugera:Autant la Bible célèbre l’expression sexuelle au sein du mariage, autant elle condamne les relations sexuelles hors mariage, même si elles peuvent procurer un certain plaisir charnel. Dieu condamne ces relations parce que l’immoralité sexuelle et l’adultère vont à l’encontre de son dessein suprême pour la sexualité.

·Dans ce contexte, l’expression immoralité sexuelle se rapporte à ceux qui ont des relations sexuelles sans avoir pris l’engagement du mariage.

·Dans ce contexte, le terme adultère désigne ceux qui ne sont pas fidèles à leurs vœux de mariage et qui ont des relations sexuelles hors mariage.

i. « Dans le Nouveau Testament, l’immoralité sexuelle et l’adultère ne sont pas synonymes : l’adultère implique l’infidélité de l’un ou l’autre des partenaires au mariage, tandis que le terme grec traduit par “immoralité sexuelle” couvre un large éventail d’irrégularités sexuelles. (A. B. Bruce)

3. (5-6) Apprenez le contentement plutôt que la convoitise.

Que votre conduite ne soit pas guidée par l’amour de l’argent, contentez-vous de ce que vous avez. En effet, Dieu lui-même a dit : Je ne te délaisserai pas et je ne t’abandonnerai pas. C’est donc avec assurance que nous pouvons dire : Le Seigneur est mon secours, je n’aurai peur de rien. Que peut me faire un homme ?

a. Que votre conduite ne soit pas guidée par l’amour de l’argent:L’amour de l’argent est le contraire du contentement. Dans la culture actuelle, l’amour de l’argent et la convoitise sont souvent excusés, voire admirés ; on les appelle simplement ambition.

b. Contentez-vous de ce que vous avez: Le contentement est beaucoup plus lié à ce qu’on est intérieurement qu’à ce qu’on a. L’apôtre Paul traduit cette idée avec justesse dans Philippiens 4:11-13 : Ce n’est pas à cause de mes besoins que je dis cela, car j’ai appris à être satisfait de ma situation.Je sais vivre dans la pauvreté et je sais vivre dans l’abondance. Partout et en toutes circonstances j’ai appris à être rassasié et à avoir faim, à être dans l’abondance et à être dans le besoin.Je peux tout par [Christ] qui me fortifie.

i. Quelqu’un demanda au millionnaire Bernard Baruch : « Combien d’argent faut-il à un homme riche pour être satisfait ? » Baruch répondit : « Juste un million de plus que ce qu’il a. »

c. Je ne te délaisserai pas et je ne t’abandonnerai pas: Cette promesse divine (voir Deutéronome 31:6) est le fondement du contentement. Nous ne pouvons pas compter sur les biens matériels, mais nous pouvons compter sur Dieu et sa promesse.

i. « Vous qui êtes familiers du texte grec savez qu’il y a cinq négations ici. Nous ne pouvons gérer cinq négations en anglais, mais pour les Grecs cela n’avait rien de redondant. Ici, les négations ont une force quintuple. C’est comme s’il était dit :“Je ne veux pas, je ne te délaisserai pas ; je ne le ferai jamais, non jamais, je ne t’abandonnerai.” » (C. H. Spurgeon)

ii. « Nous avons ici, “car il a dit :Je ne te délaisserai pas et je ne t’abandonnerai pas.” C’est la raison pour laquelle nous ne devons pas être cupides. Il n’y a pas de place pour la cupidité ; pas d’excuse à la cupidité, car Dieu a dit : “Je ne te délaisserai pas et je ne t’abandonnerai pas.” Nous devons vivre le contentement. Si nous ne le faisons pas, nous agissons de façon insensée, alors que le Seigneur a dit : “Je ne te délaisserai pas et je ne t’abandonnerai pas.” » (C. H. Spurgeon)

iii. « Sous l’influence de ce grand texte, je ne peux trouver de place pour le doute ou la peur. Ici, ce soir, je ne puis me tenir devant vous et être malheureux. Je ne vais pas essayer de le faire ; mais je ne peux être découragé face à un texte comme celui-ci : “Je ne te délaisserai pas et je ne t’abandonnerai pas.”Je mets le diable lui-même au défi de mentionner des circonstances danslesquelles je pourrais être malheureux. Enfant de Dieu, rien ne devrait te rendre malheureux si tu peux comprendre ce précieux texte. » (C. H. Spurgeon)

d. C’est donc avec assurance que nous pouvons dire : Le Seigneur est mon secours, je n’aurai peur de rien. Que peut me faire un homme ?Cette citation du Psaume 118:6 souligne la vérité : le véritable contentement ne vient que lorsque nous faisons confiance à Dieu pour pourvoir à nos besoins et être notre sécurité. Il est étrange de constater que nous sommes souvent plus enclins à vouloir trouver la sécurité et le contentement dans des choses qui sont beaucoup moins fiables et sûres que Dieu lui-même.

4. (7) Suivez vos conducteurs.

Souvenez-vous de vos conducteurs qui vous ont annoncé la parole de Dieu. Considérez quel est le bilan de leur vie et imitez leur foi.

a. Souvenez-vous de vos conducteurs: Nous sommes appelés reconnaître et suivre ceux qui nous conduisent dans le corps du Christ, ceux qui sont légitimés par leur fidélité à la parole de Dieu et par leur vie selon le cœur de Dieu.

i. Paul donne à Timothée un conseil qui va dans le même sens : Veille sur toi-même et sur ton enseignement. Mets-y de la persévérance, car en agissant ainsi, tu te sauveras toi-même ainsi que ceux qui t’écoutent. (1 Timothée 4:16)

b. Imitez leur foi: Il faut reconnaître de tels conducteurs (souvenez-vous de vos conducteurs) et les suivre. Autant une Église a besoin de conducteurs selon le cœur de Dieu autant elle a besoin de membres qui les suivent selon le cœur de Dieu.

c. Considérez quel est le bilan de leur vie: Les conducteurs ne sont pas forcément des êtres parfaits, mais ils doivent pouvoir montrer que la puissance de Jésus dans leur vie est réelle en ce qu’elle impacte et transforme la vie de chacun. C’est la preuve d’une foi qui peut réellement être imitée.

B. Instructions relatives au culte.

1. (8) Le principe immuable: la nature immuable de Jésus.

Jésus-Christ est le même hier, aujourd’hui et pour l’éternité.

a. Jésus-Christ est le même: Même si la nature inchangeable (que les théologiens appellent l’immuabilité) de Jésus-Christ n’avait pas été explicitement énoncée, elle aurait pu être déduite de sa divinité. Dieu ne change pas à travers les âges, il en est de même de Jésus, qui est Dieu.

b. Hier, aujourd’hui et pour l’éternité: Sa nature immuable constitue une unité de mesure pour toute façon de vivre chrétienne, particulièrement en ce qui concerne la parole et le culte. Nous ne devons pas nous attendre à voir quelque chose de complètement « nouveau »comme si cela provenait d’un « nouveau Jésus ». La nature de Jésus, telle qu’elle est révélée dans la Bible, est celle que l’on doit voir dans l’Église aujourd’hui.

2. (9-14) Suivre le Jésus rejeté.

Ne vous laissez pas entraîner par toutes sortes de doctrines étrangères. Il est bon en effet que le cœur soit affermi par la grâce, et non par des aliments qui n’ont été d’aucun profit à ceux qui s’en sont fait une règle. Nous avons un autel dont ceux qui accomplissent le service du tabernacle n’ont pas le droit de tirer leur nourriture. En ce qui concerne les animaux dont le sang est apporté par le grand-prêtre dans le sanctuaire pour l’expiation du péché, leur corps est brûlé à l’extérieur du camp. Voilà pourquoi Jésus aussi, afin de procurer la sainteté au peuple au moyen de son propre sang, a souffert à l’extérieur de la ville.Sortons donc pour aller à lui à l’extérieur du camp, en supportant d’être humiliés comme lui. En effet, ici-bas nous n’avons pas de cité permanente, mais nous recherchons celle qui est à venir.

a. Ne vous laissez pas entraîner par toutes sortes de doctrines étrangères: L’Église n’est jamais à court de toutes sortes de doctrines étrangères. Celles spécifiquement évoquées ici semblent se rapporter à un retour aux cérémonies et prescriptions mosaïques qui ont pourtant été accomplies en Jésus.

b. Il est bon en effet que le cœur soit affermi par la grâce: Notre cœur ne peut être affermi que par la grâce. Nous sommes affermis par la compréhension et l’appropriation de l’approbation imméritée de Dieu, et non par une quelconque approbation supposée acquise en observant une liste de règles (non par des aliments qui n’ont été d’aucun profit à ceux qui s’en sont fait une règle).

c. Nous avons un autel dont ceux qui accomplissent le service du tabernacle n’ont pas le droit de tirer leur nourriture: Les chrétiens juifs ayant cessé d’observer le système lévitique sont étiquetés d’illégitimes par leurs amis et les membres de leur famille restés dans le judaïsme traditionnel. Mais l’auteur de l’épitre aux Hébreux insiste sur le fait que nous avons un autel, et c’est un autel auquel ceux qui s’accrochent au système lévitique n’ont pas droit.

i. Notre autel est essentiellement la croix : la pièce maîtresse de l’Évangile et de la sagesse chrétiens (1 Corinthiens 1:18-24 et 1 Corinthiens 2:1-5).

d. Jésus… a souffert à l’extérieur de la ville.Sortons donc pour aller à lui à l’extérieur du camp, en supportant d’être humiliés comme lui: Si notre Sauveur a été rejeté et si son sacrifice (accompli à la croix, notre autel) est considéré comme illégitime, nous n’attendons rien de mieux. S’identifier à Jésus signifie souvent supporter d’être humilié comme lui, la chose même que beaucoup ne veulent pas accepter.

i. À l’extérieur du camp: Le camp fait référence au judaïsme institutionnel, qui rejette Jésus et le christianisme. Bien que l’éducation de ces chrétiens issus de milieux juifs les incite à considérer comme impur et inique tout ce qui est à l’extérieur du camp, maintenant ils doivent suivre Jésus à l’extérieur du judaïsme institutionnel traditionnel de l’époque.

ii. « Cela signifie, premièrement, soyons en communion avec lui. Il a été méprisé ; sa charité n’a jamais été reconnue ; on s’est moqué de lui dans la rue ; on lui a craché dessus ; on l’a banni de la société. Si je choisis la voie facile, je ne peux avoir de relation avec lui ; être en communion exige qu’on ait des expériences similaires. » (C. H. Spurgeon)

iii. « Voyez-vous, votre Maître a connu une vie de douleur. Toutes les saletés des chenils de la terre ont été jetées sur lui par des mains sacrilèges. Aucune épithète n’était jugée assez grossière ; aucun terme assez dur ; il était le chant de l’ivrogne, et ceux qui étaient assis à la porte parlaient de lui. Tel était l’opprobre du Christ ; et nous ne devons pas nous étonner si nous en supportons autant. “Eh bien, dirait quelqu’un, je ne veux pas être chrétien si je dois supporter cela.” Lâches que vous êtes, retournez donc furtivement à votre propre damnation ; mais oh ! hommes qui aimez Dieu et qui aspirez à la récompense éternelle, je vous prie de ne pas reculer devant cette croix. Vous devez la porter.” » (C; H. Spurgeon)

iv. « Si vous pouvez fréquenter les méchants, vivre comme ils vivent et être à tu et à toi avec des impies, si leurs pratiques sont vos pratiques, si leurs plaisirs sont vos plaisirs, alors leur dieu est votre dieu, et vous êtes l’un d’eux. On ne peut être chrétien sans être exclu du camp du monde. » (C. H. Spurgeon)

e. Ici-bas nous n’avons pas de cité permanente, mais nous recherchons celle qui est à venir: La difficile tâche de supporter d’être humilié comme lui est plus facile lorsque nous nous souvenons que la ville ou la société d’où nous sommes expulsés n’est que temporaire. Pour nous, nous recherchons et appartenons à la ville permanente à venir.

i. En supportant d’être humilié comme lui, nous sommes exposés à de grandes difficultés et à la souffrance. La bonne nouvelle est que pour ceux qui supportent d’être humiliés comme lui, ce monde est ce qu’ils auront de pire dans leur existence. Pour les lâches qui tournent le dos à Jésus, cette vie est le meilleur qu’ils auront connu.

3. (15-16) Notre sacrifice.

Par Christ, offrons [donc] sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui reconnaissent publiquement lui appartenir. Et n’oubliez pas de faire le bien et de vous entraider, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir.

a. Par Christ, offrons [donc] sans cesse à Dieu un sacrifice de louange: Puisque nous avons un autel (la croix) et un grand-prêtre (Jésus), nous devons toujours offrir des sacrifices. Cependant, ce ne sont plus les sacrifices sanglants de l’ancienne alliance mais les sacrifices de louange, le fruit de nos lèvres.

i. L’auteur de l’épître aux Hébreux explique plusieurs éléments essentiels à une louange appropriée :

·Une louange qui plaît à Dieu est offerte par Christ, c’est-à-dire sur la base de sa justice à laquelle il prend plaisir ;

·Une louange qui plaît à Dieu est offerte sans cesse, de sorte que nous le louons en permanence ;

·Une louange qui plaît à Dieu est un sacrifice de louange, en ce qu’elle peut être coûteuse ou dérangeante ;

·Une louange qui plaît à Dieu est le fruit de lèvres, plus que des simples pensées dirigées vers Dieu. C’est s’adresser au Seigneur, soit en prose, soit en chant. « Ce qui procède des lèvres est considéré comme un fruit, ce qui révèle le caractère de sa source, comme le fruit d’un arbre révèle la nature de l’arbre. »(D. Guthrie)

ii. « Un cœuramoureux doit s’exprimer. Que penseriez-vous d’un mari qui n’éprouve jamais le besoin de dire à sa femme qu’elle lui est chère ; ou d’une mère qui n’éprouve jamais le besoin de dévoiler la tendresse de son cœur, même dans les fredonnements inarticulés qu’elle adresse au petit enfant qu’elle serre contre elle ? Il me semble qu’un chrétien qui est reconnaissant pour le sacrifice du Christ mais qui reste muet et n’éprouve jamais le besoin de l’exprimer, est une anomalie aussi grave que celles dont je viens de parler. » (A. Maclaren)

iii. « Ainsi, donc, nous devons exprimer notre louange à Dieu, et il ne suffit pas d’éprouver des sentiments d’adoration. » (C. H. Spurgeon)

b. Et n’oubliez pas de faire le bien et de vous entraider, car c’est à de tels sacrifices que Dieu prend plaisir: La louange n’est pas le seul sacrifice qui plaît à Dieu. Lorsque nous faisons le bien et nous nous entraidons nous lui offrons aussi un sacrifice qui lui est agréable. La louange et l’adoration sont importantes, mais les devoirs du chrétien ne s’arrêtent pas là.

4. (17) Suivez vos conducteurs.

Obéissez à vos conducteurs et soumettez-vous à eux, car ils veillent sur votre âme en hommes qui devront rendre des comptes. Ils pourront ainsi le faire avec joie et non en soupirant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage.

a. Obéissez à vos conducteurs et soumettez-vous à eux: Nous devons nous soumettre aux responsables que Dieu nous donne (pour autant qu’ils aient le caractère mentionné dans Hébreux 13:7). Il nous est simplement dit d’obéir à nos conducteurs. Quand ils se conforment à l’autorité de la Parole de Dieu, ces conducteurs ont le droit de nous dire comment vivre et marcher selon Dieu.

i. Malheureusement, certains poussent trop loin la notion de soumission aux responsables de l’Église. L’accent mis dans certains milieux chrétiens de notre époque sur la soumission à un « berger » est un exemple clair de ce type d’abus (que malheureusement beaucoup semblent accueillir, préférant que quelqu’un d’autre soit responsable de leur vie). « Un enseignant devrait nous apprendre à nous soumettre à Dieu, pas à lui-même. » (Chuck Smith)

b. En hommes qui devront rendre des comptes: Nous obéissons et nous nous soumettons à nos conducteurs parce que Dieu les a placés dans une position de responsabilité à notre égard et qu’ils devront en rendre compte. Bien entendu, cela ne dispense pas les chrétiens de leur responsabilité individuelle, mais cela fait peser sur les responsables une responsabilité et une reddition de compte supplémentaires.

c. Ils pourront ainsi le faire avec joie et non en soupirant, ce qui ne vous serait d’aucun avantage: Se soumettre de façon coopérative n’est pas seulement une joie pour les responsables, c’est aussi profitable pour tout le corps de Christ. C’est pour notre propre bien que nous sommes appelés à obéir et nous soumettre aux responsables établis par Dieu.

C. En guise de conclusion.

1. (18-19) Une requête de prière.

Priez pour nous. Nous sommes en effet convaincus d’avoir une bonne conscience, puisque nous voulons bien nous conduire en toute circonstance. Je vous invite plus particulièrement à prier pour que je vous sois rendu plus tôt.

a. Priez pour nous: L’auteur de l’épître aux Hébreux est conscient de l’importance de la prière des autres pour lui. Nous avons tous besoin et devons accueillir les prières des autres.

i. Dans la grammaire du texte grec le mot priez est à l’impératif présent, ce qui indique une activité continue et sous-entend qu’ils sont déjà en train de prier pour lui.

b. Pour que je vous sois rendu plus tôt: Il y a des obstacles qui empêchent l’auteur d’être réuni avec ses lecteurs. Il sait cependant que la prière peut éliminer ces obstacles.

i. Je vous invite plus particulièrement à prier: L’auteur de l’épître aux Hébreux est bien conscient que leurs prières vont déterminer si et quand il va les retrouver. Cela montre à quel point il prend au sérieux leurs prières pour lui.

2. (20-21) Une bénédiction prononcée.

Le Dieu de la paix a ramené d’entre les morts notre Seigneur Jésus, devenu le grand berger des brebis grâce au sang d’une alliance éternelle.Qu’il vous rende capables de toute bonne œuvre pour l’accomplissement de sa volonté, qu’il fasse en vous ce qui lui est agréable par Jésus-Christ, à qui soit la gloire aux siècles des siècles ! Amen !

a. Le Dieu de la paix (…) Qu’il vous rende…: C’est une bénédiction dans le style de la bénédiction sacerdotale de Nombres 6:22-27 :Que l’Éternel te bénisse et te garde ! Que l’Éternel fasse briller son visage sur toi et t’accorde sa grâce ! Que l’Éternel se tourne vers toi et te donne la paix !

i. Après avoir demandé à ses lecteurs de prier pour lui, à son tour l’auteur de l’épître aux Hébreux prie pour ses lecteurs. « L’apôtre a exhorté les croyants hébreux à prier pour lui en ces termes : “Priez pour nous” ; puis, comme pour montrer qu’il ne leur demande pas ce qu’il n’est pas disposé à faire lui-même, il prononce cette merveilleuse prière pour eux. C’est avec assurance qu’il peut dire à son assemblée : “Priez pour moi”, lui qui prie sincèrement pour eux de tout son cœur. »(C; H. Spurgeon)

b. Le Dieu de la paix: Dans cette bénédiction, Dieu est d’abord reconnu dans ses attributs : paix, puissance (a ramené d’entre les morts notre Seigneur Jésus), sollicitude (le grand berger) et amour éternel (sang d’une alliance éternelle).

i. Certains considèrent l’alliance éternelle comme l’alliance qui existait avant la fondation du monde entre les personnes de la Divinité, œuvrant ensemble au salut de l’homme. D’autres passages qui semblent évoquer cette alliance éternelle sont : Apocalypse 13:8 ; Éphésiens 1:4 et 2 Timothée 1:9.

ii. D’autres considèrent plutôt l’expression alliance éternelle comme simplement un autre nom pour la nouvelle alliance.

c. Qu’il vous rende capables de toute bonne œuvre: Ainsi s’exprime le désir de bénédiction, le souhait que Dieu fasse en vous son œuvre, et tout cela par Jésus-Christ.

3. (22-25) Conclusion de l’épître aux Hébreux.

Je vous invite, frères et sœurs, à faire bon accueil à ces paroles d’encouragement, car je vous ai écrit brièvement. Sachez que notre frère Timothée a été relâché ; s’il vient assez tôt, j’irai vous voir avec lui.Saluez tous vos conducteurs ainsi que tous les saints. Ceux d’Italie vous saluent. Que la grâce soit avec vous tous !

a. Faire bon accueil à ces paroles d’encouragement, car je vous ai écrit brièvement: L’auteur de l’épître aux Hébreux rappelle son objectif. Son désir est d’adresser des paroles d’encouragement aux chrétiens découragés, d’alors et d’aujourd’hui.

i. Dans Actes 13:15, l’expression ‘‘paroles d’encouragement” est appliquée à une prédication. Dans Hébreux 13:22, il est possible que l’auteur de l’épître veuille dire qu’il a donné à ses lecteurs une prédication par écrit.

b. Sachez que notre frère Timothée a été relâché ; s’il vient assez tôt, j’irai vous voir avec lui: Ces derniers mots nous donnent quelques indices susceptibles d’éveiller notre curiosité quant à l’identité de l’auteur, mais nous indiquent seulement qu’il connait Timothée et qu’il prévoit de rendre visite à ses lecteurs prochainement. Ils nous apprennent également que ses lecteurs sont vraisemblablement basés en Italie, probablement à Rome, car il se fait le porte-parole de compagnons venant de là (Ceux d’Italie vous saluent).

c. Que la grâce soit avec vous tous ! C’est une conclusion appropriée pour un livre qui relate la fin de l’ancienne alliance et l’institution de la nouvelle. Que la grâce soit avec vous tous, en effet, en pensant à ce que Dieu a donné par le Sauveur supérieur, Jésus-Christ ! Amen !