Hébreux 8 – Une alliance nouvelle et meilleure
A. Jésus, notre prêtre céleste.
1. (1-2) Résumé des points évoqués précédemment concernant Jésus, notre grand-prêtre.
Le point capital de ce qui vient d’être dit, c’est que nous avons bien un tel grand-prêtre, qui s’est assis à la droite du trône de la majesté divine dans le ciel et accomplit son service dans le sanctuaire, dans le véritable tabernacle, celui qui a été dressé par le Seigneur et non par un être humain.
a. Le point capital de ce qui vient d’être dit: L’auteur de l’épître aux Hébreux résume ici le point capital du chapitre précédent, à savoir que nous avons un grand-prêtre – Jésus-Christ – qui, depuis le ciel, nous sert dans une position de pleine autorité (assis à la droite du trône de la majesté).
b. Qui s’est assis à la droite du trône: En plus, Jésus est assis au ciel, ce qui n’est pas vrai du service continuel du ministère de prêtre sous la loi de Moïse.
i. Le tabernacle et le temple de l’ancienne alliance avaient de beaux meubles, mais pas de place où les prêtres pouvaient s’asseoir parce que leur œuvre n’était pas achevée. L’œuvre de Jésus est achevée, c’est pourquoi il s’est assis au ciel.
c. Et accomplit son service dans le sanctuaire, dans le véritable tabernacle: Jésus comme prêtre ne sert pas dans un tabernacle ou un temple terrestre. Il sert dans le véritable tabernacle, celui qui a été dressé par le Seigneur, l’original conçu par Dieu. Le tabernacle de Moïse n’était qu’une copie de cet original, construite par l’homme (Exode 25:8-9).
i. Certains supposent que le véritable tabernacle est l’Église ou le corps terrestre de Jésus. Mais il est préférable de le comprendre comme une réalité céleste imitée par le tabernacle terrestre.
2. (3) Le ministère de prêtre de Jésus comportait un sacrifice – et un sacrifice meilleur.
Tout grand-prêtre est établi pour présenter des offrandes et des sacrifices ; il est donc nécessaire que Jésus lui aussi ait quelque chose à présenter.
a. Tout grand-prêtre est établi pour présenter des offrandes et des sacrifices: Le sacrifice pour le péché est essentiel au concept de ministère de prêtre. Jésus représente un ministère de prêtre supérieur et offre un sacrifice supérieur. Il a donné sa propre vie pour expier le péché.
b. Il est donc nécessaire que Jésus lui aussi ait quelque chose à présenter: Bien que Jésus n’ait jamais offert de sacrifice selon la loi de Moïse, il a offert un sacrifice meilleur – le sacrifice de lui-même.
3. (4-5) Le ministère de prêtre de Jésus est associé à un temple – et un meilleur temple.
Certes, s’il était sur la terre, il ne serait même pas prêtre, car là se trouvent les prêtres qui présentent les offrandes conformément à la loi. Or, ils célèbrent un culte qui n’est que la copie et l’ombre des réalités célestes. Moïse en avait été averti alors qu’il allait construire le tabernacle : Regarde, lui dit en effet le Seigneur, et fais tout d’après le modèle qui t’a été montré sur la montagne.
a. S’il était sur la terre, il ne serait même pas prêtre: Jésus n’était pas qualifié pour servir dans le ministère inférieur de prêtre terrestre. Car là se trouvent les prêtres – en grand nombre – qui sont qualifiés pour servir dans le ministère de prêtre selon la loi de Moïse.
b. Qui n’est que la copie et l’ombre des réalités célestes: Il y avait beaucoup de prêtres qui pouvaient servir dans la copie et l’ombre sur terre. Mais dans le ministère supérieur de prêtre céleste, seul Jésus a les qualités nécessaires pour ce service. Le service terrestre, bien que glorieux aux yeux de l’homme, n’est en réalité qu’une copie et une ombre du service céleste supérieur.
c. La copie et l’ombre des réalités célestes: Exode 25:40 dit que le tabernacle de Moïse est construit sur la terre selon un modèle qui existe dans le ciel. C’est le modèle qui t’est montré [à Moïse] sur la montagne (Exode 25:40). Il existe donc bel et bien un temple céleste qui a servi de modèle au tabernacle et au temple terrestres. Le ministère de grand-prêtre de Jésus se déroule dans ce temple céleste, et non dans la copie et l’ombre construites sur la terre.
i. Les Juifs du 1er siècle étaient extrêmement fiers du temple et cela pour une bonne raison : c’était une réalisation architecturale spectaculaire. Néanmoins, aussi glorieux que fût le temple de Jérusalem, il n’était qu’une œuvre humaine (construit en grande partie par Hérode le Grand, un homme corrompu et impie) ; il ne valait rien, comparé à la gloire du temple céleste dans lequel sert Jésus.
4. (6) Le résultat : Jésus exerce un ministère de prêtre supérieur avec une meilleure alliance et de meilleures promesses.
Mais en réalité, Jésus possède un service bien supérieur, et ce d’autant plus qu’il est le médiateur d’une meilleure alliance, fondée sur de meilleures promesses.
a. Jésus possède un service bien supérieur: Aucun prêtre terrestre ne pouvait expier le péché comme le peut Jésus. Le service de Jésus est donc bien meilleur que celui de prêtre sous la loi de Moïse.
b. Médiateur d’une meilleure alliance: Jésus est pour nous le médiateur d’une meilleure alliance, une alliance de grâce et non d’œuvres, garantie pour nous par un cosignataire (Hébreux 7:22). C’est une alliance marquée par le fait de croire et de recevoir plutôt que par celui de gagner et de mériter.
i. Jésus est notre médiateur pour cette alliance meilleure. Le terme grec mesites, traduit médiateur, signifie « celui qui se tient au milieu entre deux personnes et les rapproche. » (W. Barclay)
ii. Moïse était le médiateur de l’ancienne alliance en ce qu’il « a réuni les deux parties ». Jésus est le médiateur de la nouvelle alliance, une meilleure alliance, qui nous conduit à Dieu le Père.
iii. L’alliance de Jésus est une meilleure alliance, meilleure que toutes les alliances précédentes que Dieu a conclues avec les humains. L’alliance de Jésus est venue accomplir les autres alliances décrites dans la Bible.
·Il existe une alliance éternelle entre les membres de la Divinité qui a rendu possible le salut de l’homme (Hébreux 13:20).
·Le plan rédempteur de Dieu s’est poursuivi dans l’alliance qu’il a faite avec Abraham (Genèse 12:1-3).
·L’alliance mosaïque a été une autre étape du plan rédempteur de Dieu (Exode 24:3-8).
·L’alliance avec David a été encore une autre étape dans le plan rédempteur de Dieu (2 Samuel 7:1-16).
·Le plan rédempteur de Dieu s’est pleinement accompli dans la nouvelle alliance (Luc 22:14-20).
c. Fondée sur de meilleures promesses: Jésus a les meilleures promesses pour nous. Ce sont des promesses pour nous aider à traverser les moments les plus désespérés et les plus sombres. Ce sont des promesses qui deviennent vivantes pour nous par l’Esprit de Dieu. Ce sont des promesses de bénédiction et de faveur imméritée au lieu de promesses de malédiction et de jugement.
B. Supériorité de la nouvelle alliance.
1. (7) Le fait que Dieu mentionne une autre alliance prouve qu’il manquait quelque chose à la première alliance.
En effet, si la première alliance avait été irréprochable, il n’aurait pas été question de la remplacer par une seconde.
a. Si la première alliance avait été irréprochable: Par nature, l’homme veut s’offrir des choses « nouvelles », mais pas nécessaires. Dieu n’est pas comme ça. Le fait que Dieu ait établi une nouvelle alliance est une preuve que quelque chose manquait à l’ancienne alliance.
2. (8-12) La nouvelle alliance telle qu’elle est présentée dans les Écritures hébraïques (citation de Jérémie 31:31-34).
De fait, c’est bien comme un reproche que le Seigneur dit à son peuple : Voici que les jours viennent, dit le Seigneur, où je conclurai avec la communauté d’Israël et la communauté de Juda une alliance nouvelle. Elle ne sera pas comme l’alliance que j’ai conclue avec leurs ancêtres le jour où je les ai pris par la main pour les faire sortir d’Égypte. Comme ils n’ont pas persévéré dans mon alliance, moi non plus je ne me suis pas soucié d’eux, dit le Seigneur. Mais voici l’alliance que je ferai avec la communauté d’Israël après ces jours-là, dit le Seigneur : je mettrai mes lois dans leur esprit, je les écrirai dans leur cœur, je serai leur Dieu et ils seront mon peuple. Personne n’enseignera plus son concitoyen ni son frère en disant : ‘Tu dois connaître le Seigneur !’ car tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu’au plus grand d’entre eux. En effet, je pardonnerai leurs injustices et je ne me souviendrai plus de leurs péchés [ni de leurs fautes].
a. Un reproche: Dans ce passage de Jérémie 31, Dieu montre que quelque chose manque à l’ancienne alliance – puisqu’une nouvelle alliance est promise. À l’époque de Jérémie, la nouvelle alliance était encore à venir, aussi a-t-il écrit « Voici que les jours viennent ».
i. Le contexte de la prophétie de Jérémie est probablement celui de l’époque du renouvellement de l’alliance par Josias, après que le livre de la Loi a été retrouvé (2 Rois 23:3). Ce renouveau était bon, mais ne suffisait pas car Jérémie attendait avec impatience une nouvelle alliance.
b. Je conclurai: Le Seigneur indique clairement que cette alliance sera initiée par Dieu, et non par l’homme. Au Sinaï, sous l’ancienne alliance, les mots-clés étaient Si vous (Exode 19:5), mais dans la nouvelle alliance, le mot-clé est : Je, suivi de ce que Dieu fait.
c. Une alliance nouvelle: Cette alliance est véritablement nouvelle, pas dans le sens simpliste de l’étiquetage « nouveau et amélioré »que nous retrouvons sur les produits qui nous sont commercialisés aujourd’hui. Les produits sont dits « nouveau et amélioré » sans qu’il y ait en réalité de différence substantielle dans le produit. Mais quand Dieu dit d’une chose qu’elle est « nouvelle », elle est effectivement nouvelle.
i. Deux termes grecs décrivent le concept de « nouveau » : « Neos » décrivant la nouveauté dans le temps. Une copie d’une chose ancienne, mais faite récemment, elle peut être qualifiée de « Neos » ; « Kainos » (le terme utilisé ici) décrivant non seulement la nouveauté dans le temps, mais aussi ce qui est nouveau dans sa qualité. Ce n’est pas simplement une reproduction récente d’une chose ancienne.
d. Avec la communauté d’Israël et la communauté de Juda: La nouvelle alliance a certes commencé avec Israël, mais elle n’a jamais été destinée à se terminer avec Israël (Matthieu 15:24 et Actes 1:8).
e. Elle ne sera pas comme l’alliance que j’ai conclue avec leurs ancêtres: Cette alliance n’est pas comme l’alliance que Dieu a conclue avec leurs ancêtres. Encore une fois, ceci souligne qu’il y a quelque chose de substantiellement différent dans la nouvelle alliance.
f. Comme ils n’ont pas persévéré dans mon alliance: La faiblesse de l’ancienne alliance n’était pas intrinsèque à l’alliance elle-même. Elle résidait dans la faiblesse et l’incapacité de l’homme. La raison pour laquelle l’ancienne alliance n’a pas « réussi » est qu’ils n’ont pas persévéré dans mon alliance.
g. Je mettrai mes lois dans leur esprit, je les écrirai dans leur cœur: La nouvelle alliance décrit la transformation qui se réalise de l’intérieur, et non la réglementation que véhicule la loi qui est extérieure.
i. L’ancienne alliance avait été introduite dans une telle terreur et un tel respect qu’elle aurait dû contraindre tout le monde à obéir par peur. Pourtant ils ont presque immédiatement péché contre l’ancienne alliance. A contrario, la nouvelle alliance imprime l’obéissance grâce à la loi écrite dans leur esprit et dans leur cœur.
h. Je serai leur Dieu et ils seront mon peuple: La nouvelle alliance dépeint également une plus grande intimité avec Dieu que ce qui était disponible sous l’ancienne alliance.
i. « La meilleure façon de faire en sorte qu’un homme puisse observer une loi c’est de lui faire aimer celui qui institue ladite loi. » (C. H. Spurgeon)
i. Je ne me souviendrai plus de leurs péchés [ni de leurs fautes]: La nouvelle alliance offre une purification du péché complète et véritable, différente et meilleure que la simple « couverture » du péché acquise dans l’ancienne alliance.
3. (13) L’importance d’une nouvelle alliance.
En parlant d’une alliance nouvelle, le Seigneur a déclaré ancienne la première. Or ce qui est ancien, ce qui a vieilli, est près de disparaître.
a. Le Seigneur a déclaré ancienne la première: Puisque la nouvelle alliance a été inaugurée, l’ancienne alliance est dès lors devenue ancienne ou obsolète.
b. Ce qui est ancien, ce qui a vieilli, est près de disparaître: Le message est clair pour ces chrétiens découragés d’origine juive, qui envisagent de retourner à la foi plus juive. Ils ne peuvent tout simplement pas à retourner à une alliance inférieure, prête à disparaître complètement.
i. Le système sacrificiel de la loi de Moïse a effectivement fini par disparaître peu de temps après avec la destruction du temple et celle de Jérusalem par les Romains.
Différences entre l’ancienne alliance et la nouvelle alliance
1. Elles ont été instituées à des époques différentes :
·L’ancienne alliance vers 1446 av. J.-C. ;
·La nouvelle alliance vers 33 ap. J.-C.
2. Elles ont été instituées à des endroits différents :
·L’ancienne alliance au mont Sinaï ;
·La nouvelle alliance au mont Sion.
3. Elles ont été publiées de différentes manières :
·L’ancienne alliance a été proclamée avec crainte et effroi au mont Sinaï (Exode 19:17-24) ;
·Jésus-Christ, Dieu le Fils, a déclaré la nouvelle alliance avec amour et grâce.
4. Elles ont des médiateurs différents :
·Moïse a servi de médiateur à l’ancienne alliance ;
·Jésus est le médiateur de la nouvelle alliance.
5. Elles sont différentes dans leur objet :
·L’ancienne alliance exigeait une alliance d’œuvres ;
·La nouvelle alliance accomplit l’alliance d’œuvres par l’œuvre achevée de Jésus.
6. Elles sont différentes dans la manière dont elles ont été consacrées :
·L’ancienne alliance a été consacrée avec le sang des animaux aspergé sur le peuple (Exode 24:5-8)
·La nouvelle alliance a été consacrée avec le sang de Jésus (représentant sa mort sacrificielle) appliqué spirituellement à son peuple.
7. Elles sont différentes par leurs prêtres :
·L’ancienne alliance est représentée par le ministère de prêtre de la loi de Moïse et les grands prêtres descendants d’Aaron ;
·La nouvelle alliance a un ministère de prêtre qui inclut tous les croyants et un grand-prêtre selon l’ordre de Melchisédek.
8. Elles sont différentes dans les sacrifices :
·L’ancienne alliance exigeait une répétition sans fin de sacrifices imparfaits ;
·La nouvelle alliance a pourvu un sacrifice parfait, une fois pour toutes, le Fils de Dieu lui-même.
9. Elles sont différentes dans la manière et le lieu où elles ont été écrites :
·L’ancienne alliance a été écrite par Dieu sur des tablettes de pierre ;
·La nouvelle alliance est écrite par Dieu dans le cœur de son peuple.
10. Elles sont différentes dans leurs objectifs :
·Le but de l’ancienne alliance était de découvrir le péché, de le condamner et de dresser une « clôture »autour de lui ;
·Le but de la nouvelle alliance est de déclarer l’amour, la grâce et la miséricorde de Dieu, et d’offrir la repentance, la rémission des péchés et la vie éternelle.
11. Elles sont différentes dans leur effet pratique sur la vie :
·L’ancienne alliance aboutit à l’esclavage (bien qu’elle n’en soit pas responsable) ;
·La nouvelle alliance offre une véritable liberté.
12. Elles sont différentes dans leur don du Saint-Esprit :
·Sous l’ancienne alliance, le Saint-Esprit était donné à certaines personnes pour certaines tâches spécifiques ;
·Sous la nouvelle alliance, le Saint-Esprit est répandu gratuitement sur tous ceux qui le reçoivent par la foi.
13. Elles sont différentes dans leur idée du Royaume de Dieu :
·Sous l’ancienne alliance, le Royaume de Dieu est principalement considéré comme le règne suprême d’Israël sur les nations ;
·Sous la nouvelle alliance, le Royaume de Dieu est à la fois une réalité spirituelle présente et un fait littéral à venir.
14. Elles sont différentes dans leur substance :
·L’ancienne alliance présente des ombres marquées ;
·La nouvelle alliance a la réalité.
15. Elles sont différentes dans l’étendue de leur administration :
·L’ancienne alliance était limitée aux descendants d’Abraham par Isaac et Jacob selon la chair ;
·La nouvelle alliance s’étend à toutes les nations et peuples sous le ciel.
16. Elles sont différentes dans ce qu’elles accomplissent effectivement :
·L’ancienne alliance n’a rien porté à la perfection ;
·La nouvelle alliance peut et va amener la perfection du peuple de Dieu.
17. Elles sont différentes dans leur durée :
·L’ancienne alliance était conçue pour ouvrir la voie à la nouvelle alliance, puis devait disparaître en tant que principe gouvernant les rapports de Dieu avec les hommes ;
·La nouvelle alliance a été conçue pour durer éternellement.
«Observons à partir de ces choses que l’état de l’Évangile, ou de l’Église sous le Nouveau Testament, étant accompagné des plus grands privilèges et avantages possibles dans ce monde, entraîne une grande obligation pour tous les croyants de faire preuve de sainteté et de fécondité dans l’obéissance, pour la gloire de Dieu ; mais l’atrocité de leur péché, par laquelle cette alliance est ignorée ou méprisée, est abondamment manifestée. » (John Owen)
©1996–present The Enduring Word Bible Commentary by David Guzik